笛卡兒在五十三歲時過世。一生自由自在的他，決定接受瑞典女王之邀，到首都斯德哥爾摩擔任女王的私人教師。但斯德哥爾摩的氣候嚴寒，與笛卡兒住慣的荷蘭不同。而且有時課程一大早就開始，習慣晚睡的笛卡兒難以適應，沒多久他得了肺炎，從此一病不起。

笛卡兒不以信仰的角度相信神的存在，而是以理性的方法證明神的存在。他也支持哥白尼所提出的「地動說」。在當時，身為數學家和哲學家是相當危險的，笛卡兒不僅身兼兩者，更因被視為無神論者而飽受非議。不過這樣自由自在地生活、晝夜不斷地思考、轉眼間就病死的笛卡兒，在今天卻被視為理性主義的創始者、現代哲學之父。