◆ 老年人常具有身心失能
 
根據衛福部的調查，我國的老年人約1/6具有程度不一的身心失能，而失能的程度隨著年齡增長而加重，且發生率也更高，這些狀況都加重了老年人的健康挑戰。傳統上，醫療界常認為失能是照顧的問題，與醫療的關聯較少。然而，義大利中部的高齡民眾研究調查顯現，老年人的健康狀況與死亡風險受失能的影響高於疾病，而且失能的出現明顯增加高齡民眾的死亡風險，類似的結果在台灣的中老年人健康狀況調查也有呈現。
 
由於老年人時常是多重疾病與身心失能交錯，兩者之間交互影響，疾病加重失能的程度，而失能的存在也增加各種疾病的併發症，兩者之間如果不能夠共同處理，將造成老年民眾健康狀況持續惡化，無論耗用多少醫療費用也沒有辦法得到最大的健康。
 
◆ 老年人罹病時症狀不典型
 
老年人由於身心功能的退化，罹患各種疾病時的症狀表現與一般成年人有異。舉例而言，一般病患罹患肺炎時多以發燒、呼吸道症狀為主，胸部X光易發現浸潤與相關陰影，而血液檢查出現白血球上升、發炎指數上升的現象，而許多老年病患罹患肺炎時卻未有任何發燒與呼吸道症狀，相關實驗室檢查也可能正常或輕微異常，但卻出現明顯的意識混亂和譫妄現象，這會影響醫師精確診斷病患的病情，因此也遲延了治療的契機。因此，老年人的疾病診斷必須要由具有老年醫學訓練的醫師團隊進行會比較理想，容易將這些複雜於非典型的症狀抽絲剝繭的精確診斷。
 
◆ 老年人容易受醫療副作用影響
 
由於老年人的身心功能退化，當老年病患在接受醫療服務的時候較容易出現不良反應，也較難預期治療成效。以用藥為例，老人用藥準則當中有所謂的「潛在不當用藥」（Potentiallyinappropriate medication），意指該藥物的處方符合病患的病情，然而該藥物服用時副作用的風險高於治療的益處，這種情形一般在青壯年較少發生，但高齡病患發生藥物不良反應的機會較高且容易出現明顯的健康風險。