他們的約會模式很不尋常。佩吉一直想知道，其他人和接受經濟學訓練的人約會時，是不是會遇到同樣的情況。這種特異的情境，來自約會時由男性付費的社會傳統，以及有關餽贈與金錢價值的經濟理論。
 
亨利‧史匹曼由經濟學分析中得知，對接受餽贈的人而言，一百元現金的贈送，或者是價值相當於一百元的禮物（不論是隨機選出的，或是由另一個人所挑選出來的），兩者相比，通常是讓接受者拿現金去消費自己選擇的財貨或服務，效果更佳。別人很少有足夠的資訊，能夠在價值一百元的財貨組合中做出最佳選擇，讓你在經濟上獲得最大的滿足，或者獲得如史匹曼所稱的「效用」。
 
這條有關消費行為的經濟理論，奠基於消費者會透過調節採購內容，多買一點這個或少買一點那個，追求最大效用。同樣的原則，可以適用於政府發放的物資或補助：只有接受者具備知識與動機，利用這筆錢為自己產生最大的滿足感；對這個特定個體而言，捐贈的物資不見得能夠滿足他的需求。這也是為什麼，許多經濟學家贊成直接發放現金給貧民，而不是由政府的救濟機構提供非金錢的物資援助。
 
亨利‧史匹曼在追求佩吉的時候，也運用這條經濟原理。他會邀請佩吉出去，比方說，去看場電影，然後再吃點甜點；但在同時，亨利會給佩吉另一條選擇，也就是把他預定花在佩吉身上的錢，折換成等值的現金。他相當坦率地提出這兩種選項，讓佩吉自由選擇，其所依據的論點有兩大要素。
 
第一，史匹曼非常清楚，佩吉大可以拿了錢就走，選擇另一組財貨服務，取代和亨利的約會，可能可以讓她獲得更大的滿足感。第二，亨利知道，如果自己真的愛佩吉，會希望佩吉獲得最大的快樂，即使那表示他會失去佩吉的陪伴。他認為，把兩人的幸福放在第一優先順位，讓對方選擇是不是要把約會費用換為等值的現金，是對這個人顯示真愛的表現。
 
在他們兩人結婚前，亨利曾不止一次告訴佩吉，對經濟學家而言，愛情是「相互依存的效用函數」（interdependent utility functions），這正是愛情的本質：給予對方歡樂的同時，自己也感到幸福快樂。歌頌愛情的作品何其多，史匹曼卻沒見過，有哪個流行歌曲的創作者選中這個主題，加以謳歌；但他相信，或許是因為「相互依存的效用函數」這幾個字難以寫進押韻的歌詞裡，而不是因為這個概念毫無可取之處。