第一章：意料之外的起義
 
敘利亞起義進入第七個月時，我在經過安排後與大馬士革的反對派活動份子會晤。這並不是件容易事，我們在一個大圓環會合，車輛川流不息，在狹小的街道上與與摩托車爭道。那邊總是有幾十個人，有些看起來像是秘密情報官員，穿戴著皮夾克和太陽眼鏡——即使是夜裡也照戴不誤。
 
終於，我遇到我的聯繫人，然後一道去了大馬士革老城，我們沿著鋪著鵝卵石的狹窄街道走著，這樣的道路不適合車輛行駛，如果有人尾隨我們的話，我們一定能發現。
 
我要會晤的是地方協調委員會（註：Local Coordinating Committees，2011年的反政府示威中誕生的網絡活動報導組織，由地方組織和個人所組成。）的領導人物，這個結構鬆散的組織當時正作為起義的先鋒，帶頭反抗巴沙爾・阿塞德總統的政府。
 
示威者希望能夠建立一個真正的議會制度並進行自由選舉，名為艾哈麥德・巴杜奈斯的活動領導者這樣說，2011年3月，他們走上街頭，起初示威者呼籲要求政府改革。他們要求自由選舉、議會制政府、釋放政治犯，及發起和平抗議的權利。政府拒絕了這些要求，並以暴力襲擊事件作為回應，幾週後，抗議者的訴求轉為推翻政府。「當他們（政府）開始殺人，」巴杜奈斯說：「人們的訴求升級了，沒有人能接受他們無緣無故的殺戮與逮捕我們。」
 
在阿拉伯之春的初始，阿塞德吹噓著說他的民族主義資歷使他的國家永遠不會出現人民起義，而歷史給出了驚人而直接的反證，從起義開始，已經有超過十五萬名敘利亞人死於內戰，而每個月都會產生數千名死者，數千名軍隊及警察也喪失性命，超過九百萬名敘利亞人逃到國外，或在境內流離失所。
 
另一位使用「利恩」為名的活動份子說，每個人都有各自的立場，她說她的國家已經變得比革命最激烈時的突尼西亞或埃及更加危險。「在埃及和突尼西亞，示威者可以露出他們的臉孔、拍攝照片然後把照片發表在Facebook上。」她說：「而我們不能這麼做。」利恩說，示威者在每一次的衝突中都面臨死亡的威脅。「當我們請求別人上街頭時，他們告訴我：『你這是要我們去自殺。』」