當年，好早好遠的當年，陪著千里逃難遷徙的簡單行李內，幾件換穿衣褲、一雙破鞋、寫家書用的紙筆、幾許散錢之外，還塞了硬邦邦的窩窩頭，以及一串沒剝皮的蒜頭。倉皇動身臨行前，都沒來得及奔回家和父母親道別，就草草將平常他們叨叨念念的幾句叮嚀繫綁在行李上，跟著學校師長們集體上了軍卡，六七十年沒再回去過了。而叨叨念念的幾句叮嚀正是：要記著，窩窩頭是保命的隨身糧；蒜頭是護身的保健藥，千萬別餓著、病著了。
 
這情景在我進陸官入伍時也曾在月台上演過。那天爸媽沒送我，我孤獨拉著行李箱兀自上了直往南台灣馳駛的專屬列車啟程，看著別人是全家大小淚眼相擁送別，其他人還有學校的學弟妹以樂隊花圈敲鑼打鼓榮耀歡送，我一人一路哭，哭到睡著，醒來則一直呆視窗外流景⋯⋯，直至傍晚到了鳳山，整理部隊魚貫行軍至官校。這時，爸媽竟提早就候在車站出口，更陪著我走了好幾公里的路到學校門口，原來他們一早便兼程開車南下，給我驚喜給我祝福也給我力量，就差沒給我窩窩頭和蒜頭。
 
迄今的這趟人生行旅中，我從沒吃過、甚至沒看過窩窩頭，在料理裡也少用可解毒殺菌的蒜頭以提增味道，但卻時時惦記著綁在行李上、那叨叨念念的幾句叮嚀，它比家鄉味還濃沁催淚。
 
湯水餃：年的想像
 
每逢春節，有一道應景的年菜爸爸是不准別人插手攪和的，無論揉糰、醒麵、擀皮、入餡等流程，他總要親自料理，他管那道年菜叫做「元寶」，其實就是再平常不過的水餃。北方人過年，水餃是必備的吉祥菜，爸爸偏好將形狀捏成沒有皺摺的元寶，內餡則塞得鼓鼓脹脹的，取其喜氣形義：招財進寶、福至圓滿。
 
這群元寶水餃包好了、下水煮熟後，紛紛躍入湯裡，湯有時是糊糊稠稠的大滷或酸辣、淡淡清清的雞汁或骨湯、濃濃濁濁的味噌或羅宋，水餃在湯裡浮浮沈沈而若似相喻人生起起伏伏，亦增其「省思過往、策勵來年」的年節藴意。
 
每年除夕的年夜飯，跟家鄉的年夜飯一樣，全家必須團圓齊聚，他盯個每個人輪流說好話、吃元寶，這是一份長輩的衷心祈願，雖說是送舊迎新，卻是又老邁了一歲，看著爸爸一年一年老、小孩一歲一歲大，我可是越來越懼於觸景傷情而害怕過年呀。