迄今已有十二個的除夕年夜飯沒有湯水餃上桌了，餐桌上雖然仍備著一副碗筷、留了主位給爸爸，但椅子是空的、碗筷沒動過，更少了元寶象徵的祈福祝願，我們遺憾的不是湯水餃沒有招來財、進來寶，而是日復一日襲來、親恩無止盡的「年的想像」。
 
小米粥：小小慰藉和確幸
 
故鄉老家就臨著黃河邊上，河堤漫溢七次氾濫改道，每每摧毀前回才重建起來的家園與莊稼，望眼黃沙軟灘濁澤，哪能播種栽植農務呀，就算能收穫一點點米麥，都只能湊合糊口、基本飽暖過生活呀，何能奢求豐美富足。黃河年年水患，年年糧食歉收，鄉里幹事依憑每家戶人口數配發「糧票」，「糧票」本應領的是足供飽足的米麥，但每次爸爸領到的卻是帶殼粗麩、不能立馬煮食的小米穀粒。
 
一大把穀粒碾軋所獲的小米仁，少得可憐，只能熬煮稀粥，總食不飽肚。但當年能喝到小米粥，這已是佳餚珍饈了，無形中這也衍成他對小米粥的莫名迷戀，在這碗粥裡排遣心酸和寒傖，卻也聚在一起尋求生活上的小慰藉和小確幸。
 
猶記得屢次跟爸爸到西門町「一條龍」餐館，或愛國西路「盛園」北方小吃店吃飯，他都先點小米粥開胃，黃黃而浮著白米點點，雙手一捧不管稠糊熱燙就直送入口，看他心滿意足的樣子，我知道他正往久違的歸鄉路上奔去，追索那個鄉愁年年決堤的歲月⋯⋯，不喚他，並再為爸爸追加一碗小米粥，添些糖、放著涼，等著他盡興遊畢、安心返家。
 
在那趟必須駛過漫長路途的人生行旅上，之於我，目的地其實是一份碗裡飄著、口中嚐著的尋常卻有特殊意義的味道記憶，因為只有這味道記憶曾折返回來通知我那裡所發生的、爸爸沒來得及說的種種家鄉事。爸爸十三歲就被迫棄親離鄉、獨赴遠方闖蕩，他年輕眼神的清澈裡，究竟到底望見什麼樣的戰亂世界，他密佈隱語的青春中，究竟是如何勇敢挺拔向未來打光而尋索去向，我相信那是大時代裡無可逃避的彷徨無措的、左右無助的。就如我對家鄉味的陌路，我們都在口腹之慾上，危危顫顫地學習著、世襲著上一代的滄桑。