又高又瘦的洛伊在下一站上車，慢慢擠到我的後頭。從我記得事情以來，洛伊和我一向就是好朋友，有時他來找我，有時我去找他，一起跑到山上玩，我們扮牛仔、外星人、海盜，或其他能想像出來的人物。洛伊在我的朋友當中是很特殊的一個，他有一部屬於自己的汽車，那是因為他的父親死於礦災，獲得保險公司的賠償。他的母親不想離開煤林鎮，向煤礦公司請求保留宿舍，結果他們意外的獲准了，也許是因為洛伊的哥哥也在本礦工作的關係。洛伊是英俊的小伙子，他自己也知道。他在烏黑的頭髮抹上許多髮油，梳成我們稱為「鴨屁股」的大蓬頭，就像年輕的貓王那個樣子。洛伊自認很能吸引女孩子，我們亦公認如此。他幾乎每個週末都和女孩子約會，當然擁有汽車是一大幫助。
 
我很高興擁有洛伊、雪曼、奧德爾這些朋友。我剛進小學一年級時，很快就發現全鎮的小男孩都在這兒。我身為礦場監督的兒子，父親的身分也印烙在我身上。鎮上的許多家庭中，都有身為工會會員的父親，他們時常在晚飯的餐桌上咒罵他們的敵人——荷默．希坎姆。孩子們聽到了就會在外面尋求報復，他們不敢找我哥哥，他在同齡孩子中比較高大強壯，脾氣又是出名的暴躁。於是我便成為他們欺負的目標，常常在學校後面或在大店附近被他們逮到修理。雖然我常常淌著血回家，卻從不告訴母親是誰幹的，父親更是不知道這些事情，煤林鎮的男孩子是不告狀的。
 
大溪高中位於瓦爾鎮郊的大河旁邊，所以取名大溪。它是一幢三層樓的建築物，外表相當老舊，可是前面的美式足球場卻經過細心維護。美式足球場再往前是條火車軌道，我們上課時會常常受煤車的隆隆聲和火車頭的嗚嗚聲打擾，它們好像永無休止的煤車，一列又一列的拖向我們不知道的世界。
 
通常我們早晨到學校後，還有大約一小時才上課，洛伊、雪曼、奧德爾和我，會利用這段時間聚集在大禮堂裡交換家庭作業，或對走廊間晃來晃去的女生評頭論足。那天早上，我坐下來要跟他們討論代數，有些習題我不太會做，可是他們對代數沒有興趣，要先談談旅伴號人造衛星。「蘇聯鬼子沒有那麼聰明啦！」洛伊說：「他們造不出火箭，一定是偷我們的。」我說我不同意他的看法，蘇聯人已經製造出原子彈和氫彈，又有可以直飛美國的噴射轟炸機，沒道理他們不能造出旅伴號人造衛星這樣的玩意兒。