另外一個可能的路線，是讓中國走向全新的半民主之路。民主有許多種形式，可以根據需要的人做彈性調整。如果中國選擇此一路線，最有可能的是一種極為類似新加坡的模式。在新加坡，限縮部分的公民權力，而且執政黨持續掌握政權。但是新加坡擁有許多民主的面相︰多數政黨、定期的選舉、獨立於行政權的國會體制與司法體系、開放(而自律)的媒體環境、真正的法治、標準的文官系統提供各種公共服務、沒有貪腐、有活躍的非政府組織、市場導向的開放經濟、一個多種族又沒有歧視的社會、高品質又全球化的教育制度，以及對許多基本人權與自由的保障。中國如果要逐步擁有這些特色，還有很長的路要走；而且中國共產黨是否能容忍這一切，也令人高度懷疑。但無論如何，特別是在「軟威權主義」的改革成長達到極限，又依然陷入「綁手綁腳的轉型」之中的話，中國朝這個選項邁進，也並非難以想像。
 
無論對汽車、個人或者政府而言，保持同樣的路線永遠都是最容易的。大多時候，國家就像汽車一樣，會有沿襲既有路線的慣性，而且只有在做出強勢的決定，並針對新路線分配永續的資源後，才能改變路線。否則，既有的路線會有它自己的慣性。事實上，要讓國家改變方向遠比汽車更難。即使已有證據顯示，某個既定的路線已經確定走向失敗，但卻很難以改變。因為既得利益、害怕未知的結果，以及本身規模的大小，都是阻擾改變的因素。要改變一個像中國這種規模的國家方向，就算程度和緩，也比較像是牽動一艘郵輪，而不像是移動一輛汽車那樣靈活。再往下走，就是「應付了事」，只作小幅度的修正而不作根本的改變，也永遠最容易。中國人稱做「摸著石頭過河」 (crossing the river by feeling the stones)。
 
所以謹記這些可能性和警告之後，我們就可以透過檢視目前採取的路線以及過去所作的選擇，對中國的未來，開始我們的探索之旅。