這兩年來，兩位不屈不撓的研究者和我一起閱讀、分析超過七百份研究，領域涉及經濟學、麻醉學、人類學、內分泌學、時間生物學（生物鐘學）、社會心理學，藉此挖掘尚未為人知曉的時機科學。在接下來的三百頁當中，我將透過這項研究，檢視人們一生當中會遇到卻經常無法看清的問題。為什麼開端──無論我們是剛開始就發展很快，還是從開頭就錯了──會如此重要？當我們從起跑器出發的時候跑得跌跌撞撞，又要怎麼重新來過？為什麼來到中段──包括計畫、比賽，甚至人生──有時會使人意志消沉，其他時候卻令人奮發向上？為什麼結束能讓我們獲得能量，在邁向終點時跨出更大的步伐，同時又鼓勵我們放慢腳步、追尋意義？不管是設計軟體，還是在合唱團裡唱歌，我們要怎麼用正確的節奏跟其他人同步做事？為什麼有些學校的課程表有礙學習，但用某些休息方式卻能提升學生的考試成績？為什麼思考過去會使人出現某種行為模式，而思考未來卻將我們導引至另外一種不同的方向？除此之外，歸根究柢，我們要怎麼建立能將時機這個無形力量納入考量的組織、學校和人生──呼應邁爾士‧戴維斯（Miles Davis）所說的「時間並非主要之事，而是一切」？
 
本書廣納各門學科，你將在書中讀到大量研究資料，這些研究全部列在注釋當中，以利深入探索（或檢視我的研究）。但這也是一本實用書籍，在每個章節的末尾，都有我稱為「時間駭客指南」（Time Hacker’s Handbook）的部分，蒐羅各種工具、習題和祕訣，幫助你將洞見化為實際行動。
 
那麼，要從哪裡開始呢？
 
我們的探究從時間本身開始。研究時間的歷史──從古埃及的第一個日晷，到歐洲十六世紀的早期機械時鐘，再到十九世紀出現的時區制──你很快就會發現，許多我們以為「自然的」時間單位，其實是由我們的祖先所設下的圍欄，作用在於掌握時間。周、時、秒都是人類的發明。唯有劃定範圍，如史學家丹尼爾‧布爾斯廷（Daniel Boorstin）所記述，「人類才能從大自然周期循環的單調中解脫」。