【書摘：摘自本書前言】
 
身為一個在臺灣出生成長並接受教育、成年後在美國工作並主跑文教新聞的記者，我不只一次驚嘆美國教育對讀寫力的重視。去年，我的孩子進入小學就讀，我第一次從一個家長的角度，看到讀寫教育如何被納入正式學前課程、讀寫力的培養如何在學前就開始扎根，這種感受更為深刻強烈。
 
美國教育重視讀寫，是有其歷史背景的。早在一八七四年，哈佛大學有鑑於大學生寫作力低落，舉行入學寫作考試，發現過半新生的寫作程度不如預期，從此規定大一新生必修寫作課，其他大學也紛紛跟進。自此，美國大學新鮮人必修寫作課，就成為不變的要求，也是美國高等教育少數百年來不曾變動的規則。一百五十年來，美國教育界進行讀寫教育的方法、提升教師素質的策略，雖然經歷了多次重大變革，但是重視讀寫教育的大原則始終如一。
 
二〇一一年，美國在五年一度的「國際閱讀素養調查」（Progress in International Reading Literacy Study, PIRLS）排名全球第五，閱讀動機排名第四，成績傲人，遙遙領先整體排名第九、動機排名第四十二的臺灣。二〇一六年PIRLS，閱讀動機沒有列入排名，改為閱讀興趣調查，臺灣整體排名進步一名，但是對閱讀有興趣的學生比例仍只有百分之三十七；美國整體排名大幅退步七名，但對閱讀有興趣的比例仍高達百分之六十。
 
美國國家教育統計中心專家佩吉·卡爾（Peggy Carr）接受《美國新聞及世界報導》採訪指出，美國整體排名退步，主要是英語並非其母語的外籍學生，五年間大幅增加所致，他對美國學生「對閱讀有高度興趣」表示樂觀。