前言
 
我一直有寫出這本書的念頭。構想最早出現在二○○七年秋天，全球金融體系開始搖搖欲墜、瀕臨崩潰邊緣之際。當時危機來得如此迅速，沒有人能多加思考，而風暴過去後，我和許多人士想要探討，近幾十年來，金融體系的擴張快得驚人、驟然崩盤是何原因。我和跨領域人士合作，一次針對一個金融市場區塊，解析金融市場的制度架構。儘管新穎奇特的資產才出現不久、金融體系也無比複雜，但研究發現令我深受啟發的一點是，金融體系的基本組成要素竟如此熟悉。隨著一點一滴深入探索各種資產，我們發現了私法的核心制度：契約、財產、擔保、信託、公司和破產法。這些制度推動金融資產市場的擴張，最後也成為市場崩盤的關鍵決定因素。當資產的實際收益開始不如預期時，資產持有者行使法律權利：他們依照約定，執行擔保品追繳、信用額度、附買回交易契約、破產避風港等措施，進而導致危機愈演愈烈。有些人還能及時逃出來，然而更多人發生資產無人接手的情形，而僅某些國家的央行願出面解決。
 
我從錯綜複雜的金融體系找出核心模組，追查過往淵源。我調查了財產權及簡單債務工具的演變、擔保債務憑證的各種抵押品和擔保品形式、用益權和信託的演進，公司型態和破產制度的歷史，以及在經濟生活中做出生死攸關決策的重大時刻。資料讀得愈多我就益發相信，從調查全球金融體系的出發點，我找到了財富生成的源頭，也就是資本創造。