台日之間的感人事件，除了台灣少年工，一九九九年九月二十一日的集集大地震，至今記憶猶新。九二一大地震發生後，在東京鬧區的新宿、澀谷等地的車站前，我看到有穿著西裝的年輕人、媽媽帶著小孩在大馬路旁，雙手捧著臨時做的捐款紙箱，聲嘶力竭高喊，「請大家一起救台灣！」、「合力協助重建台灣！」。日本救援隊最先進入台灣，甚至連俄羅斯的救援隊也想跟隨其後加入救災；只有口口聲聲說台灣是「同胞」的中國，要求俄國通過中國領空事先必須取得中國的同意，因而延誤了俄國馳援的時機，台灣人真的是中國人的「同胞」嗎？答案當然不是。
 
到大學畢業的七○年代之前，我從未聽過八田與一或後藤新平的名字，當然不知道他們和台灣有什麼關係。此前所聽到，或是在學校歷史教科書中所學到有關日本的記述，對日本人不是用「倭寇」形容，就是以「日本鬼子」來醜化，提到日本也清一色使用近於「萬惡不赦」的字眼。直到李登輝做了台灣總統，把中學歷史教科書改成「認識台灣」，在台灣興建嘉南大圳救了台灣農業的八田與一才獲得「名譽恢復」，和後藤新平等一些對台灣近代化具有貢獻的日本人，終於獲得「平反」。
 
台日人民為什麼會那麼親近，有非常多的歷史因素，五十年的日治時代也是原因之一。台灣被日本統治五十年不是日本和台灣打仗打贏後占領台灣，而是日本和清國打仗贏了清國，清國以台灣是「鳥不語、花不香、男無情、女無義」的「化外之地」為由，將台灣拋棄給日本。日本統治台灣五十年，不是台灣人所願意的，自然也不值得美化，但是日本在台建設的經濟基礎使台灣後來經濟突飛猛進，是不可否認的事實。李登輝總統公平地對待歷史，是給後世的最大財產，台日民間的互信和友誼這般累積下來，同樣時常遭遇天然災害的台日兩國，也就自然地建立起緊急互相救援機制，九二一集集大地震和三一一東北大地震是最典型的例子。