說得更清楚一點，刺蝟型的人並不笨。恰好相反，他們很清楚如果要獲得高瞻遠矚的洞見，根本之道在於單純。還有什麼觀念比e = mc2更單純？還有什麼觀念比從潛意識發展出來的本我、自我和超我架構更單純？還有什麼觀念比亞當．斯密「看不見的手」更為優雅？不，刺蝟型的人並非頭腦簡單的笨蛋，他們擁有敏銳的洞察力，因此能看穿複雜的表象，找到潛藏的形態。刺蝟型的人重視的是本質，其他一切都置之度外。

刺蝟和狐狸的討論和「從優秀邁向卓越」有什麼關係呢？答案是都有關係。

就拿華爾格林和艾克德為例。還記得嗎？華爾格林從一九七五到二○○○年的累計股票報酬率，勝過大盤績效達十五倍之多，表現凌駕奇異、默克、可口可樂和英特爾等偉大企業。對這樣一家沒沒無聞（甚至可以說很沉悶）的公司來說，表現實在驚人（請見圖5-1）。訪問寇克．華爾格林時，我一直請他分析得更深入一點，幫助我們了解他們如何締造了如此非凡的績效。最後他生氣地說：「真的沒有那麼複雜！我們一旦掌握了原則，就勇往直前。」

他們的原則是什麼呢？很簡單，成為最好、最便利的藥店，在每一位顧客上門光顧時，都能從中獲取高利潤。如此而已，這就是華爾格林擊敗英特爾、奇異、可口可樂和默克藥廠的突破性策略。

刺蝟原則的三個圓圈

關於刺蝟原則的概念最初是在研究小組開會時提出的，當時我們正試圖為華爾格林不可思議的高報酬率尋找合理的解釋。

「我們不是在討論策略嗎？」我問，「便利藥店、每位顧客平均獲利……這不就是基本策略嗎？」

「但是，艾克德也有策略，」負責對照分析兩家公司差異的庫柏（Jenni Cooper）說，「我們不能一口咬定他們的差別主要在於有沒有策略，因為兩家公司都各有各的策略。」她的觀察很正確。單單表面的策略並不會讓「從優秀到卓越」的公司有別於對照公司。兩組公司都有策略計畫，而且也沒有證據顯示，「從優秀到卓越」的公司投注了更多時間精力在策略發展和長程規畫上。

「好，所以我們要討論的只是好策略和壞策略的差別？」