第一章　 瑪瑪的最後擁抱：雌黑猩猩族長的告別
 
在瑪瑪（Mama）滿五十九歲前一個月、強．范霍夫（Jan van Hooff）八十歲生日的前兩個月，這兩個年長的人族動物（hominid）有過一次感人的重逢。瑪瑪年事已高，可能隨時都會離開人世，她是世界各動物園中最年老的黑猩猩之一。范霍夫有一頭白髮，穿著紅色的防雨夾克。他是生物學教授，多年前曾經指導我的博士論文。他們兩位彼此認識超過四十年了。
 
范霍夫大膽地走進瑪瑪晚上睡覺的籠子裡，發出友善的咕嚕咕嚕聲，靠了過去。我們長年研究猿類的人，通常會模仿牠們典型的聲音和姿勢：柔和的咕嚕咕嚕聲能夠讓牠們心安。在麥稈墊子上的瑪瑪，如同胎兒身體蜷曲，當她從睡眠中醒來，花了幾秒鐘才弄清楚發生了什麼事。她很高興看到范霍夫前來，欣喜地露齒而笑，這個表情的幅度要比人類同樣的表情來得大上許多。黑猩猩的嘴唇有很高的伸縮性，還能夠把內側翻出來，我們不只會看到瑪瑪的牙齒和牙齦，還會看到她嘴唇的內側。瑪瑪的臉笑開了，發出尖叫聲，這種高音調的叫聲是興奮時才會出現的。這時她的情緒顯然是正面的，因為當他彎下腰的時候，她靠近他的頭，溫柔觸摸他的頭髮，一條長手臂繞住他的脖子，把他拉近。在擁抱的時候，她的手指規律拍打他的背後和脖子。黑猩猩在安撫嗚咽的幼猩時也經常用這種方式。
 
對於瑪瑪來說，這再正常也不過了：她一定感覺得到，范霍夫因為侵入了她的領域而正感到不安，她要他別擔心，她很高興見到他。