儘管我們提出了許多證據，證明疫苗的安全性，但如果你依然對疫苗心存疑慮，很容易會有個想法，那就是倚賴別人的行動來降低你家孩子的生病機率。這個想法叫作「群體免疫」（herd immunity）：假如有夠多的人口接種了疫苗，疾病就找不到立足點，於是所有人（群體）就可以免疫。假如你的孩子是你所在區域裡唯一沒有接種疫苗的孩子，而且你們從來不進入其他未接種疫苗的孩子的活動範圍，那麼你的孩子確實就不會罹患疫苗可以預防的那些疾病。
 
但這個理論的可行性有多高？先提醒你，美國有許多地方的疫苗接種率低於群體免疫要求的接種率：在一些比較偏遠的地區，麻疹、腮腺炎和德國麻疹混合疫苗的接種率約為80%；要發揮群體免疫的效果，接種率至少要達到90%。對於百日咳這種更普遍的疾病，接種率就要更高，才能有群體免疫的效果。因此，美國有一半的郡縣每年至少有一例百日咳的案例。許多地方的案例更多。不過，即使你只關心自家孩子的風險，你仍然能基於其他的好理由，帶孩子去接種疫苗。
 
接種疫苗是一種有利社會的行為。假如每個人都採取經濟學家所謂的「不勞而獲」行為，不帶孩子去接種疫苗，那麼就會變成沒有人接種疫苗，於是社會上就會開始出現大量的染病案例。有些孩子因為先天性免疫缺陷、罹患癌症或是其他複雜的病情，而無法接種疫苗；如果健康的孩子都去接種疫苗，就可以保護這些比較脆弱的孩子不受病毒侵襲。
 
過去四十年是疫苗可預防的疾病發生率最低的時期。或許你曾聽說過一、兩個孩子得到麻疹，但他們後來大概都痊癒了，因為得到麻疹的人基本上都會痊癒。大多數人的周遭都沒有人死於疫苗可預防的疾病。但是當那些疾病成為普遍的疾病之後，死亡的案例就會發生。
 
不要忘了，即使是不太嚴重的疾病，也可能使人產生非常不良的反應。在我們的印象中，水痘不是什麼大病，得病也只是會發癢而已。但在疫苗問市之前，水痘每年會導致大約一百人死亡，以及九千人住院。即使是現在，每年仍有十至二十人死於百日咳，大多是年紀還不到接種疫苗時間的嬰兒。因此，他們需要靠其他人去接種疫苗來保護他們。