沒人知道那晚大叔和他說了什麼，連卡西的房東也一臉納悶地和旁人說：「他突然打給我說要解約，我問他這樣要住那裡？他說『店裡』，沒有聽錯，這小子有一家店了！」
 
卡西幾乎將存款全部匯給大叔，只留了一些零頭。此事很快傳遍整個員山鄉，連國小老師都會拿來跟學生抬槓：「老五把瓦斯店頂給了外地人陳卡西。」
 
早上到柑仔店買雞蛋的阿桑，遇到鄰居閒聊時也會打聽：「你說多少錢？」
 
「兩百萬？全部？現金呀？」
 
「我看不只，他自己一個人生活，什麼錢也沒花，這幾個月肯定又存了不少。」
 
「不管怎麼樣那家店都⋯⋯」
 
「就是說！前一家店只用一百跟老五談，還嫌貴咧。」
 
有一個愛到廟口串門子的阿姨更是樂此不疲，每天清晨拿水果到廟宇供奉，逢人就說：「都要世界末日了，還有這種戇囡仔喲。」是年為一九九九，相傳的世界末日就要發生，就連員山這個小小的鄉里也時常流傳些神祕兮兮、怪力亂神的話。
 
十二月三十一號那天，員山街道安靜的不得了，所有人都窩在家裡看電視（相傳如果電視突然一片黑，就是末日前兆）。卡西開著老五給他的瓦斯車在員山繞繞，心裡有幾分竊喜，還好當初學的是手排車，此刻無痛上手。
 
他從山邊一路開到市中心，心想這個鄉里很有趣，從地圖看起來也不小，但眾人卻說好似地全往同一個地方塞，彼此捱得很緊，所以一旦離開市中心，員山彷彿無人的洞穴，若看見一頭鹿或者一群鴨子過馬路，也不會讓人吃驚。
 
深夜，他把車停在離瓦斯店不遠處，熄火之前瞄了一眼時間：00：09，離世界末日正式過了九分鐘。卡西突然想起一件事：今天是他生日。現在是西元兩千年，一月一號，他滿二十四歲的第一天。四周人聲全無，只有路燈是亮的，忽然有一種非常輕、非常薄的寂寞浮上，不是因為生日的緣故，他從不過生日的，只是離家這麼久，他頭一次想家，於是也不管三七二十一，走進店裡用市話打回家，他知道爸媽都還沒睡。