前言
 
何謂「御一新」？

對現代的日本人以及各地的華人而言，儘管不太了解明治維新的本質、內涵、經過、內部間的對立，及其對當時日本與清國甚至朝鮮所帶來的影響，對於明治維新一詞想必不會感到陌生。不過，從《王政復古大號令》、戊辰戰爭到之後一系列以學習歐美為主的變革過程、最初並不叫明治維新，而是稱為「御一新」。

根據吉川弘文館編纂的《國史大辭典》第五卷，說「御一新」是「與明治維新同義的詞語」，並舉出慶應四年（包括明治元年）多次官方文告曾提及御一新，可見御一新在當時已為官方普遍使用。

御一新強調推翻江戶幕府，成立新政府，在政治上全然一新，包含朝政一新、更始一新、大政一新。但正如慶應大學清水唯一郎教授所言「並非所有事物都被改變」（《日本千年歷史之謎》遠足文化出版），他舉英國外交官法蘭西斯．亞當斯（Francis Ottiwell Adams）在明治初年出版的著作《日本史》，說明明治維新是一場復古。與《五條御誓文》同日頒布的《五榜揭示》內容顯然帶有濃厚的復古意味，甚至連之後頒布的《政體書》也有復古的傾向，因此，依《政體書》成立的太政官制具有復古的味道並不令人感到意外。

至於御一新的同義詞明治維新，相信有不少人可以指出維新這一詞語源自於《詩經．大雅．文王》：「周雖舊邦，其命維新。」其意為：周雖是古老的邦國，承受天命建立新王朝。借用維新這一詞語的用意或許在於強調推陳出新之意，以與御一新相呼應。然而，源自於中國的維新其實暗喻「易姓革命、王朝更替」之意，其實並不適用在萬世一系、未曾有過王朝更替的日本身上，因此本書採用較符合實際狀況的御一新作為《幕末．維新史》系列第三部的書名。