離島工班招募不易，多由司令部率領軍人擔綱島上的建築工班，替居民修建公共設施、廟宇、學校等，而馬祖人也自這些軍人身上，著實賺取了不少收入。由二○一六年度綜合所得稅申報資料來看，馬祖東引鄉的年所得中位數為八十六．四萬元，位居全台第三；南竿鄉為七十九．五萬元，位居第七，比台灣本島多數地區都富庶。

儘管原本的社會組織不同，但金、馬居民談起這段與「戰爭想象」相處的特殊歷史，仍有相似感受。戰地政務的生活，就像「全體住在軍營裡面」一樣，生活受到諸多限制。但兩島居民同時又非常恐懼被中共攻打、占領，害怕遭到新政權的清算，因此對駐軍產生出「軍民一體」的親密感。戰地政務同時帶給兩地龐大的就業機會，數萬駐軍的食衣住行亦讓小島民生經濟一度富饒，尤其是軍方留下的高粱酒廠，更早已是兩地的重要特產與青年工作機會來源。

「能夠留在馬祖的，通常就是可以開店做生意，可以賺阿兵哥錢的，沒辦法開店的，都會離開這裡去找機會。」馬祖居民林勁彪說。不少居民也同意，在戰地政務下，要麼能夠找到生意機會，加入駐軍產業鏈，否則就只能離鄉討生活。桃園市政府曾經做過統計，在桃園八德一帶工業區工作、定居的馬祖人，高達五萬人之多，比留在馬祖當地的一萬餘人，多出了四倍。

留在馬祖的一萬餘人，就這麼在一場未曾到來也不會結束的戰爭中，找到了生存之道。

一位在對岸福州和台北都購置了房產的馬祖居民，也是一位商鋪老闆告訴我們，就是因為害怕戰爭隨時再臨，所以他在兩岸都買了房子：「我們馬祖人在大陸買房子，最遠買到杭州、蘇州，最南到廈門，買最多的地方當然還是福州。街上開店的幾乎每家都買，買下來就出租。然後在大陸有一個職業收租人，每個月幫忙收租。」

「如果再像一九四九年一樣，有一天就突然宣布兩岸中斷交流、開始打仗，不管我與我的家人在哪一邊，我們都有房子可以住。」這位老闆補充。