第1章 舊式假堅強陷阱

大眾對「堅強」的刻板印象
 
冷酷無情：心變硬、視而不見與充耳不聞、皮厚不怕被抨擊。就近看看我們常常怎麼形容堅強。我們團隊和組員太「柔弱」，需要「強化」。懇請我們團隊「不要露出軟弱的跡象。」我們浪漫化電影《小子難纏》（Karate Kid）的故事情節——在校被霸凌的男主角拜空手道高手學藝，身手變強後開始教訓曾經欺負他的人。青少年體育活動項目中，讓孩子跑操場或是做波比跳，不是為了適應某項專門訓練，而是為了「讓他們更堅強」。打著變堅強的名義，我們合理化荒謬的做法。在《一直做到身體痛》（Until It Hurts）一書中，作者馬克．海曼（Mark Hyman）走訪全美各地的青少年體育俱樂部，發現選手受訓後經常嘔吐，忍受充滿侮辱性字眼的謾罵，以及其他不堪。父母讓十一歲孩子接受訓練至嘔吐的程度，到底是基於什麼理由？「孩子需要嚴厲訓練才能觸及內心的曲棍球勇士。」
 
長期以來，我們對堅強的定義不脫這樣的想法：最堅強的人皮厚不怕被抨擊、啥也不怕、喜怒不形於色、不讓他人看到脆弱的一面。換言之，他們波瀾不驚、無動於衷。加深我們困惑的做法是，「堅強」往往和「陽剛氣質」與「男子氣概」畫上等號。堅強是永不示弱的心態、需要砥礪與淬鍊、在痛苦與風雨中茁壯。我們的詞彙也頗能反映這現象。例如，我們告訴小孩要「像個男子漢」，或是用更粗俗但常在全美運動場上聽到的說法──「別一副娘娘腔」。又像電影《粉紅聯盟》（A League of Their Own）經典台詞「棒球字典裡沒有『哭泣』這兩個字」，一語道盡大家對運動員的期待。
 
男子氣概深值於我們對堅強的想法裡，你若簡單隨機抽樣身邊人士，詢問誰是堅強的代表性人物，會發現某種形象占據主導地位。十之八九的人會說巨石強森或馮狄索，而非有類似矯健身手的嬌小女性。蠻力、自信、肌肉發達是我們喜歡的堅強模樣，但是正如我們即將看到的，把男子氣概彰顯於外，這種人往往虛張聲勢，其實「最軟弱」。研究一致顯示 ，女性比男性更能默默地消化痛苦，更能反映堅強的真義，亦即堅強建立在實力，而非盲目的自信與吹噓之上。