「你別打岔！」達爾雅・米哈伊羅夫娜插口道。
 
「咬他啊，老狗！」潘達列夫斯基同時也在心裡說，嘴巴咧開著笑。
 
「這個字眼傳達了我的意思，」羅亭接著說，「你也明白它的，為什麼不能用呢？你什麼也不相信，那你為何又相信事實呢？」
 
「為何？問得好！事實是經驗見證的事物，是人所共知的。我憑經驗去判斷它，憑自己的感覺去評判它。」
 
「難道感覺就不會欺騙你嗎？感覺告訴你，太陽繞著地球轉……也許你也不同意哥白尼吧？你甚至連他都不相信嗎？」
 
又一陣微笑掠過每個人的臉，所有的眼睛都凝視著羅亭。「這人一點也不含糊其辭。」每個人都這麼想。
 
「你盡可開玩笑，」比加索夫說，「固然獨創，但並沒說到點子上。」
 
「直到此刻我的所言，」羅亭反駁說，「很遺憾，毫無獨創的東西，都是知之已久、說過千遍萬遍的。問題的關鍵不在這裡。」
 
「那麼在哪裡呢？」比加索夫問，口氣頗有幾分蠻橫。
 
每逢辯論，他往往先把對手揶揄一番，繼而惱羞成怒，最後則賭氣一言不發。
 
「問題在於，」羅亭接著說，「我承認，我不能不感受到由衷的遺憾，當我聽到明理人在攻擊……」
 
「體系嗎？」比加索夫打斷他說。
 
「是的，隨你怎麼說，就算是體系吧。你何以如此害怕這個字眼？任何體系都是建立在對基本規律、生活原則的認識之上……」
 
「但是這些規律、原則是無法知道，也無從發現的。」
 
「請原諒，等我說完。當然，並不是每個人都能識得這些規律，何況人也難免會出錯。不過你應該會同意這點，譬如說，牛頓畢竟是發現了幾條基本規律吧？我們公認他是天才，而天才的發現之所以偉大，就因為這些發現會成為公眾財富。力求從包羅萬象中發現宇宙的規律正是人類智慧的最主要特徵之一，而我們的所有文明……」
 
「原來你想說的就是這個！」比加索夫拖著長腔插嘴道，「我是個講求實際的人，對這些形而上學的玄妙從未涉足，也不想涉足。」
 
「很好，隨你喜歡。不過請注意，你想做一個徹頭徹尾講求實際的人，這想望本身就是一種特殊的體系……一種理論。」