前言
——宗教聖典《比較宗教學》/臺灣中華書局編輯部
「宗教聖典」《比較宗教學》一書為當代佛教界宗師——聖嚴法師鉅著。師父以其學貫古今、演繹東西，傾力將歐亞古文明國度發衍熟成之宗教派別與原始宗教︐各依其源流、內涵、經典、宗師分論；同時又作一統合論述，鉅細靡遺︒全書分立原始宗教、未開化民族的宗教、古代民族的宗教、印度的宗教、中國的宗教、少數人的宗教、猶太教、基督教、伊斯蘭教及佛教，共十大卷章(四十五節、二百四十七篇)，其工程之浩繁，難以盡數，堪為人類文明史中重要文化資產。
本書謹收錄聖嚴法師於一九六八年成書時初版自序，以及二十六年後(一九九四年)，師父為再版之《比較宗教學》所申新序。序中，師父娓娓談到編纂本書之心路歷程，與對後進學子的諄諄法語，彌足珍貴。
特別感謝「法鼓山／法鼓文化」，提供聖嚴法師於生前修訂本書之珍貴資料，如梵文原文考訂、專有名詞校正︐本局據以編訂︐重新出版，以為莘莘學子身心修業之案牘金經。
聖嚴法師自序
一九六八年初版
比較宗教學（Comparative Study of Religion）這門學問，不但在我國感到年輕，即在西洋也不古老。
因於十七世紀的時代，西歐方面的思想家們，得到了自由批評宗教問題的機會，故英國學者海伯特（Herbert，西元一五八一︱一六四八年），在他所寫《縉紳的宗教》（Ancient Religion of the Gentiles）一書中，對於西方傳統的一神教，開始做了比較的研究和批判。但卻直到十九世紀，才有人將這門學問大大地發揚起來。
近世以來，關於宗教問題的書籍，已經愈來愈多。但在我們國內，要想求得一冊比較可取的入門書，也不容易。所以我在研究佛學之餘，特別留心「比較宗教學」的問題，並且計畫編寫一部這樣的書。
到了一九六六年秋天，我的書還沒有著手編寫，高雄的壽山佛學院竟為我開了「比較宗教學」的課。此後經過半年多的時間，便使我完成了本書初稿。
正由於這門學問在我們這裡非常年輕，所以本書的問世，只希望擔負啟蒙的任務。我是站在人類學、社會學、歷史和哲學的觀點上，由人類的原始信仰，至世界性的各大宗教，予以客觀的討論和通俗的介紹。為便利讀者檢查本書的各項重要資料起見，特為編成「主要名詞索引」，附於書後。其編列原則以具有較大的參考價值者為主。
一九六八年四月聖嚴寫於臺北市
一九九四年新版
本書寫成於民國五十六年初，第一版發行於民國五十七年，迄今已歷二十六、七個年頭。雖不是最暢銷，卻是很受歡迎的常銷書，當年國內沒有這樣水準的書，到目前漢文出版物中，亦尚未見到另一冊能夠取代的書，所以依舊受到國內外人士的歡迎。
本書的目的，不是為了宣揚任何一派宗教，也不是為了批評任何一種信仰，乃是依據人文社會科學的角度，介紹世界性及歷史性宗教內涵與宗教現象。俾使未有宗教信仰的人士，獲取宗教學的通識，也讓已有宗教信仰的人士，開展宗教領域的宏觀。
不論是那一種宗教信仰和宗教行為，均有其歷史的淵源、社會的背景、實用的功能，若是缺少宗教學的常識，而將宗教指為迷信可笑，那是不科學的。
不論是那一種宗教思想和宗教事實，彼此之間都有其關聯性、共通性、獨特性，若是欠缺比較宗教學的知識，往往會一方面肯定自己所信所屬的宗教，另一方面則否定批評他人所信所屬的宗教，這是很不公平的態度。有些人士盡然不信任何宗教，也不排斥任何宗教，認為一切宗教都在勸人為善，只要心存善良，就等於信了一切宗教，殊不知，世界各種宗教之間，各有其文化背景、社會環境、時代思潮的相異性，也有其人類起源、人心嚮往、人生現象的共同性。所以各宗教間，既有其差別處，也有其相似處。不信宗教，也不等於信了一切宗教。
過了四分之一世紀，本書仍有被改版新出的需要，足見這門學問，正在受到許多人的關切。
本書的深度與廣度，都嫌不足，可惜我已不可能再寫一冊類似的書了，所幸本書尚不失是一冊同類書中的好書，故在台灣中華書局，為之重新出版之際，略申敘語，用以為序。
中華民國八十三年九月九日聖嚴序於台北農禪寺
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