球陽

　　歷史x武俠　香港新銳作家壬生狐
　　放眼東亞視野的全新作品
　　人在江湖，身不由己：刻劃琉球人在大時代變局下的故事

　　「球陽」乃琉球的美稱，也是琉球國漢文官修編年史《球陽記事》之通稱。一七四三年，第二尚氏王朝十三代國王授命編纂。此書記錄了歷代國王治績、經濟民生、社會風俗、自然災害、外交關係等，並由後世史官持續編寫，中斷於尚泰王二十九年（一八七六年）、琉球遭日本兼併前。

　　西元1609年（慶長十四年／明萬曆三十七年），日本薩摩藩入侵琉球。原先向明朝朝貢的琉球王國自此進入長達兩百餘年、同時向中日兩國朝貢的「二屬時期」。十九世紀中葉，日本開始加速對琉球的吞併行動。

　　擁有漢人血統、從小父母雙亡的女劍客煙渚，為報答琉球人的養育之恩而接下了阻止日本野心的秘密任務。煙渚混入洛中薩摩藩內蒐集情報，卻意外捲入日本維新志士與江戶幕府的全面衝突中，並險些遭到親幕派新選組的暗殺，全因薩摩藩士櫻間辰央等人的相救才免於一死。涉世未深的煙渚從此陷入情義難兩全的情境，被迫夾在多方勢力間，捲入一場又一場的戰鬥。

　　倒幕後，掌握明治新政府大權的薩摩派，決心以「牡丹社事件」為藉口來吞併整個琉球。一邊是持續衰弱但有養育之恩的琉球王國，另一邊則是有救命之恩的昔日戰友，在大時代的困境之下，煙渚該如何選擇？

　　⊕人在江湖，身不由己：刻劃琉球人在大時代變局下的故事

本書特色    

　　⊕歷史x武俠　香港新銳作家壬生狐　放眼東亞視野的全新作品
　　⊕人在江湖，身不由己：刻劃琉球人在大時代變局下的故事

作者簡介    

壬生狐

　　舊業「誤人子弟」，嗜好「胡思亂寫」，願望「做一日江戶人」。
 

序章．四條河灘

動盪不安的時局下，惟有溫柔鄉令人舒心。入夜後的花街聚滿劍客，然而道不同者集中起來，意外亦會頻生。

看，對面那家店有人鬧事了。

鐺鎯─

「哦沙啊傢伙，別狗仗主人勢！僕啦啊土佐藩士可是願意為陛下捨生的武士㗎！」

「甚麼？哦咩說甚麼？」

「兩位客官，請息怒！請息怒啊！」

番頭夾在兩人中間，手足無措地勸道。

「要開打咯？」

半次郎掀起「万亭」玄關的暖簾問。

「我看那會津人是真的不明白對方在說甚麼。」一直守在店門的辰央笑道。

半次郎望著土佐男人不時嘟起的嘴脣，也聽得歪頭。

「辰央，虧汝以前能忍受這麼別扭的聲音。汝真的能聽懂彼等說的話嗎？」

這麼說起來，辰央倒覺得薩摩人說話時不也得讓人側耳傾聽嗎？

「大島大人跟那幾位大人談得如何？」

「糟了，俺忘了是來喊汝回去替大人喝兩杯的！」

「半次郎先生，你真是……」

他倆方轉背，不遠處便傳來巡邏隊的斥喝。

「讓開！讓開！」
喧鬧恍如也驚動了四條河灘上的煙渚，她回望岸上眩目的燈火，更感迷失。收到那個惡耗後，她想都沒想，便直奔此地，到了埗方發覺求助無門。

「呼─」

煙渚嘆了口氣，又蹲下來，凝視水中的束髮少年，引手一碰，頓成漣漪……

「喂，小子，你在幹嘛？」

水面回復平整，煙渚哆嗦一下，朝粗獷的嗓音轉過背去。

是個武士。

他提著的白色燈籠上方印有紅色山形花紋，花紋下面寫著「忠誠」兩個黑字。

火光裊裊升起，煙渚與男人面面相覷。

「武戶……叔？」

「煙渚？你、你為甚麼在這裡？」

耳邊熟悉的方言宛如一線曙光，煙渚箭步上前抓住武戶的衣袖。

「你知道嗎？師父的事。」

「啊，當然……」

「告訴我！兇手是誰？」

「是龜川親方讓你來的嗎？」

「不，是我擅自跑來……武戶叔，到底是誰殺了師父？」

「這個……現在還說不定……但從傷口看來，大概是自顯流……」

「自顯流……？」

「別說了，快給我回去。」

「不要！」

煙渚拍掉武戶伸出的右手。

「一日沒找到那傢伙，我絕不歸去！」

「……那麼，」武戶緩緩抽刀出鞘，「我就讓你認清自己的能耐吧。」

「大島大人，多謝惠顧，請慢走。」

在店家的謝辭下，古森充當提燈小廝，與半次郎、辰央護送吉之助步出万亭。

「半次郎，這家店如何？」

「好店就是貴。」

說話毫不修飾，這正是吉之助欣賞又擔心半次郎的地方。