武士與龍

《武士與龍》是一個很好看的故事，大人和孩子都會一下子被吸引，也會迅速地讀完它。讀完之后，大人會很快地得出結論說：這是一個有關戰爭與和平的故事。或者說：這里說的是不要打架，要學會和諧共處。小孩呢，當然不像大人那麼會概括，但大人說的道理，他們能聽懂，也能記住。
這樣的道理，說一遍就夠了，說幾遍就顯得多余了。但是奇怪，這本圖畫書，為什麼他們還愛反反復復地看？一頁一頁，前翻后翻，好像老也看不厭。我以為，這是因為，書里還藏着一些不容易一眼看透的秘密，或者說，在故事背后，還有另一個故事。

我們試着問問孩子，或者像孩子那樣，無限耐心地，充滿興趣地，把這本圖畫書看透。然后，來回答這樣的問題：在這本書中，哪些畫面，是最吸引人的，最耐人琢磨的，最讓你覺得有趣的？
一開始，當然是打斗的場面，是龍和武士發憤地練功和准備，然后，就是相互地沖過來，沖過去，打得一塌糊塗……。

這些畫面讓人捧腹。這是故事的第一層。
再往下，你也許會喜歡這樣的畫面：武士在城堡圖書館借書，一個人坐在高腳登上閱讀；龍在山洞里讀《戰勝武士的秘訣》；武士照着書上的介紹，鍛造盔甲；龍趴下身子看書，再彎着腰甩尾巴；雙方打得兩敗俱傷時，圖書管理員用馬車送新書來了；她給他們一人一本烹飪或做烤肉架的書，兩人靠在一起認真地讀……。

所有這一切，都和書有關。這就是第二層，是故事后面的故事。

一般說來，孩子因為更關注圖畫，因為反復地讀，所以大多能把握故事后面的故事；性急而驕傲的大人們，往往只能看到第一層，他們以為看過一遍了，故事也講過了，道理也概括出來了，這本書就讀完了。他們不知道，圖畫書不同於文字書。

這后面的故事，就是有關讀書的事。你看龍和武士多麼喜歡書，讀書對他們來說是多麼有趣的事，他們一發現書中說的秘密就忍不住要試一試，他們做盔甲和練武是那樣認真，按書上說的做烤肉、開餐館，也是那麼起勁。書讓他們碰了釘子，但還是讓他們成功了。就我自己來說，最喜歡的是這樣一幅畫面：他們倆——剛剛打得不可開交的兩個孩子——那麼專注地靠在一起，各讀各的書。孩子們就是這樣的，這很真實。這也說明了書對他們的吸引力。

我們常說，大人是孩子的榜樣，一個家庭，大人愛讀書，將來孩子一定也愛讀書。那麼，我想說，圖畫書也有這樣的作用。如果你的孩子有這樣一本《武士與龍》，他天天都要翻一會兒這本書，那麼，潛移默化，漸漸地，他也會喜歡讀書的，他讀書也會那麼專注的，因為他從武士和龍的畫面中，感受到了讀書的樂趣。

我以為，比起有關「戰爭與和平」的道理來，這種讀書樂趣的感染，是這本畫書的更高的價值所在。

湯米·狄波拉（Tomie dePaola）1934年出生於美國康乃狄克洲，1956年畢業於布雷克美術學校，開始投入創作圖畫書的行列。經過六年的時間，才真正得到出版社的賞識，有機會為自己和其它作家畫插圖。35歲他從加州美術工藝學院拿到碩士學位，次年又在朗山學院得到相當於博士的學位