北杜夫的成名作,也是其隨筆「曼波魚系列」之濫觴。
年輕的北杜夫一心想去德國留學,卻沒能通過政府的選拔。在一個損友的勸說下,北杜夫決定上船行醫,順便去國外開開眼界。就這樣,他的旅程拉開了帷幕——新加坡、蘇伊士、里斯本、漢堡、鹿特丹、安特衛普、巴黎、米蘭、亞歷山大、科倫坡,印度洋、大西洋、地中海……無論是陸地還是海洋,途徑的每一個地方,都有奇妙的經歷與體驗。
北杜夫(1927—2011),本名齋藤宗吉,日本作家、精神科醫生、醫學博士,日本詩人齋藤茂吉的次子,生於東京。少年時期沉迷於收集昆蟲。19%年6月,入讀舊制松元高中(現信州大學),其間為其父所著詩集打動,從此醉心於文學,嘗試創作詩歌和小說。』1948年8月進入東北大學學醫,文學創作深受托馬斯•曼、芥川龍之介、太宰治等作家的影響。
1950年他首次以「北杜夫」的筆名發表作品。1958年至1959年期間,北杜夫以漁業調查船船醫的身分乘船從印度洋航行至歐洲,以此段經歷為基礎寫成成名作《曼波魚大夫航海記》。1960年以《在夜與霧的角落》獲第43屆芥川龍之介獎。1964年以《榆氏一家》獲每日出版文化獎。1986年以《在閃耀的碧空下》獲日本文學大獎。1998年以《齋藤茂吉傳》獲大佛次郎獎。