鹽味

民國初年，陝西省鎮坪縣政府被強盜洗劫一空。政府增加了苛捐雜稅，農民日子一天比一天難過。春荒時節，張迎風家既沒油吃，也沒鹽吃。張迎風二十五歲，媳婦任香悅十九歲。同村的朋友林萬春從十五歲開始就在巫溪背鹽掙錢，他已經背了十多年鹽了。見到張迎風家沒鹽吃，他時常把自家的鹽抓一把送去，以解燃眉之急。在林萬春的慫恿下，張迎風跟着他去四川（今重慶市）巫溪背鹽，不料卻在背鹽途中失蹤了。張母逼着向林萬春要人，林萬春便長途跋涉，費盡千辛萬苦從懸崖下找到了一具面目全非的屍體，背回去之后卻發現並非張迎風。林萬春便把自己「賠」給了張家，成了張迎風母親唯一的兒子。他上要侍奉張迎風的百歲奶奶，下要照顧張迎風懷有身孕的妻子，事情變得越來越復雜。

三年后的一天凌晨，鎮坪縣政府遭到搶匪襲擊，發現廚房櫃子里竟然躲藏着一個人，此人正是當年失蹤的張迎風。原來，他是被川匪掠到山上去了，趁此次偷襲縣政府之機逃出了匪窩。鑒於他深諳匪情，官方將其招募到剿匪大隊，成長為剿匪隊隊長。林萬春瞬間成了張家「多余」的兒子，於是重返鹽道，再度背鹽，並娶了鹽道客棧老板的女兒鄂鄂，當了上門女婿。從此，林萬春和張迎風這兩弟兄，在鎮坪鹽道上打土匪、辦女學……還冒死將迷路的八路軍秘密帶到四川。

鹽背子是巴山很古老的職業，鹽道文化有着幾千年的悠久歷史。小說構思精妙而奇麗，以詭異的想象、詩化的語言書寫鹽道上的人事奇觀，意蘊豐厚，具有深遠的歷史和現實主義。