第一章　黑色電影、危機與身份政治
 
世界歷史上有很多學者和評論家，都對黑色電影的定義議論紛紛，對於黑色電影必具的素質，從來眾說紛紜。本書在提出新的論點前，必須先說明黑色電影的詞源。我發現在香港電影歷史上一直存在一種跨文化的黑色電影合成手段，箇中涉及跨文化的文學及電影文本交融，包括中國硬漢小說、中國武俠電影、香港驚慄電影及香港黑色電影。本章作出歷時的分析，探究黑色電影元素、風格和程式在不同年代的實踐，先釋除過往坊間及學界對香港電影與黑色電影同步發展的一些誤解。我在這方面的發現，有助下面進一步分析世紀之交一個複雜的香港電影現象，內容關於類型電影的跨文化發展及培養（genre transculturation）。
 
本章審視電影評論及學術研究上一個不必要的成規，指出電影同類分類法不一定放諸四海皆準。我們應該重新思考那些約定俗成的電影類型分析架構是否完全合用。主流電影通常透過營造一種意識形態，藉此潛而默化觀眾，在取得觀眾認同的同時，給予他們觀影的快感。此乃歷代經典荷里活電影作業的法則，持之有效。我稱之為「電影共謀的快感」（ideologically complicit pleasure）。本章旨在對這些常規作批判思考，鼓勵更有效關注歷史上的經典黑色電影與香港電影之間的關係。下面先集中討論一系列電影評論著作，它們分別探討九七前後香港電影如何呈現或比喻香港回歸祖國的危機。本書在稍後的章節，會破解這些關於「危機」的想法，現在首先追溯今天這個電影現象怎樣打從二十世紀一直發展至今。
 
評論與批判思考
 
很多文化評論家都認為香港人的文化身份危機與「九七回歸」有關。上世紀八十年代初，香港人正在享受自己多年來努力建立的社會經濟效益，卻突然需要準備面對英國把香港主權移交中國將要帶來的巨變。當時，英國首相戴卓爾夫人開始與中國領導人磋商有關香港回歸的可行性。到了1984年12月19日，他們終於簽署了《中英聯合聲明》，並且制定「一國兩制」的方針，保證香港原有的資本主義制度及生活方式最少五十年不變。
 
基於香港當時的背景，電影評論家及學者多會假設香港觀眾在看電影的時候會自況一番。所以，很多電影評論都假設電影中香港人物的心路歷程與這一段歷史相關。漸漸電影評論開始穩定地探討香港電影如何描述、暗示或明示香港的文化身份危機。