牛車走過的歲月 首部曲．紅塵有愛

一
 
一九四三年入冬時節，為了醫治有忠的肝病，才繳完田租的蔡家，又得向地主借貸，憨厚的土水和圓仔夫婦派媳婦阿春坐車前往北港，找地主陳進丁借錢，阿春揹著才滿週歲還在吃奶的兒子永隆，提著一籃當天現採的番麥，站在榕樹王庄村頭的客運站牌下等車。
 
「阿姊！妳欲去佗位？」水蛙發仔提著竹篾編織的魚簍走到阿春身邊，烏黑油亮的短髮零亂捲翹，被太陽曬成咖啡色的臉龐，有雙炯炯有神的眼眸。
 
「我欲去北港揣地主借錢，你呢？」阿春抬頭用慈愛的眼神看著弟弟，自然伸手為他整理那一頭亂髮。
 
「我嘛是想欲去北港賣水蛙，姊夫的病攏無較好喔？」水蛙發仔露出擔憂的神情。
 
阿春愁眉苦臉的搖搖頭，嘆口氣說：「著肝病哪有赫爾容易好。」
 
水蛙發仔帶著幾分稚氣的對姊姊說：「我昨暗掠袂少水蛙，今仔日若賣完，錢攏予妳幫姊夫醫病。」
 
阿春露出一絲微笑，宛如慈母般充滿關懷的對弟弟說：「毋免啦！阿爸佮阿母攏無佇列矣，你家己一個人要閣較骨力扑拼，錢要儉咧以後倘好娶某，知否？」
 
「我知啦！所以除了學阿爸牽豬哥以外，逐暝我攏去下棧仔佮網箇，放四腳釣仔討掠趁錢。」
 
客運車駛近站牌停下，兩人買票坐上車，去到北港車站，水蛙發仔在附近找個角落放好魚簍，蹲下來等客人來買。阿春則挽著裝番麥的竹籃朝陳家住宅方向走，永隆在她的背上不時扭動著手腳，發出牙牙學語聲。
 
應門的女孩領她走進大廳，老太太和少奶奶一起從廳後的房門走出來，阿春恭謹的遞上那籃番麥說：
 
「這是阮阿母透早去園裡擛的番麥。」
 
老太太玉枝微微笑著應答：「現擛的特別甜，阿菊啊！提入去灶腳現渫。」
 
永隆因為綁在阿春背上久了，開始吵鬧起來，玉枝叫阿春把孩子放下來，吩咐媳婦千佳拿桌上的糕餅給孩子吃。
 
「妳今仔日來有啥物代誌？」玉枝語氣溫和的主動開口詢問，白皙福態的臉龐如同白玉觀音般慈祥。
 
阿春眼眶泛紅，期期艾艾的說著丈夫生病需要借錢醫治的事。
 
正拿著糕餅餵永隆，邊逗弄孩子玩的千佳，敏感的開口問：
 
「恁攏看漢醫亦是西醫？」