推薦序
不容青史盡成灰 中國文化大學史學系副教授/周健
凡習史者皆知,人類歷史上有四大古文明︰西亞、埃及、印度、華夏文明。晚近則修正為四大古文明區︰東地中海區、南亞次大陸區、東亞大陸區(以中國為代表)、中南美洲區。其中,中華文明均占有一席之地。
近代著名的歷史學家湯恩比(Arnold Joseph Toynbee, 1889-1975)認為,假如將中華文明從世界史中抽離,將失去最重要的一部分,並提及十九世紀是英國人的世紀(Pax Britannica),二十世紀是美國人的世紀(Pax Americana),二十一世紀則為中國人的世紀(Pax Sinica)。
欲對一個國家或民族有深層的了解,必須從其歷史經驗切入,猶如研究一個人的人格特質,應從其童年(六歲以前決定一生)下手,否則只是浮光掠影式的刻板印象。中國史的史料浩如煙海,車不能載,斗不能量,誠所謂「一部二十四史,不知從何處說起」(清.李寶嘉《官場現形記》序)。欲在寶貴的閒暇時光,建構最基本的認知,實應謹慎挑選可信的出版品,切勿將《三國志通俗演義》(小說)當作《三國志》(正史)。
研究歷史會使人謙卑,區區小我(小傳統)在浩浩蕩蕩的歷史洪流(大傳統)中,實在微不足道。學術論著雖接近歷史真相,但讀來不免令人昏昏欲睡;而引經據典,腦袋則成了別人思想的殖民地。
歷史為勝利者所寫,大國崛起的背後,係由無數血肉之軀所奠基。帝王將相,如過江之鯽,「鐵打之衙門,流水之官」。宮廷內鬥,烏煙瘴氣,但「天高皇帝遠」,庶民的創造發明永無止息,維繫文化香火的傳承。早期以血緣關係作為劃分族群的基本依據,其後則轉變為語言。如近代亡國經驗最豐富的波蘭,仍獨立建國,只要傳統母語及文化未絕滅,終有東山再起之日。文字是人類歷史上最偉大的發明,上下數千寒暑的縱軸未曾中斷,其內在的凝聚力即是文字,秦始皇實厥功甚偉。文化中國比政治中國更具有永恆性。
現今,電腦和手機已取代印刷品,成為現代的黑死病,資訊取得容易,卻斲喪旺盛的創造力。身處後文字時代,圖像較受年輕讀者青睞,而本書圖片精美,注釋豐富,作者用消化過的語言重新陳述,如爐邊談話,親切而有溫度。文筆流暢,幽默滿懷,獨具慧眼,讀後令人意猶未盡。書中更引用當代的流行語解釋昔日的歷史,具畫龍點睛的功效,標題如神來之筆,而非狗尾續貂。在文字的鋪陳中,出現3D畫面,作者是講故事的高手,細嚼後令人愛不釋手。
略古詳今或詳古略今,皆不易拿捏。作者簡略介紹元朝和明朝,而辛亥革命之後則略過不述,因距離太近,恐有時代近視症,無法釐清真相,故著墨不多。
敘述性的作品,易感人肺腑,而批判性的作品,極具啟發性,本書較重前者,閱聽大眾可捕捉其弦外之音。歷史人物的性格,活潑鮮明,歷歷在目,穿越時空,赤裸呈現,事前聰明遠勝事後諸葛。
歷史經驗為人文素養的核心,與過去斷裂,將看不到未來,溫故才能知新。茶餘飯後,若欲充實日益消耗的大腦,不妨關掉電視,養成勤於閱讀的優良習慣。瀏覽史籍,可「神魂超拔」(ecstasy),與古人為友,暫時遠離塵世的喧囂,尋得內心的沉澱與平靜,何樂而不為?
前言
輕鬆讀懂中國史
作者用許多鮮活的圖片和輕鬆的文字,搭建起一條中國歷史的畫廊。漫步其間,我們從三皇五帝開始,走過古風古韻的夏商周三代,進入群雄並起、百家爭鳴的春秋、戰國,迎來混一六合的鐵血帝王──秦始皇;劉邦以他的無賴精神終結了秦末亂世,建立大漢帝國;帝國沒落後,是三國兩晉南北朝長達四百年的亂世;隋唐終結了亂世,但盛唐氣象日薄西山後,又是一個亂上加亂的亂世──五代十國。
繼之而起的是文質彬彬的宋朝,在虎視眈眈的遼、金、西夏的侵擾下,兩宋苦撐了三百年,被橫掃世界的蒙古鐵騎滅亡。成吉思汗的黃金家族被乞丐皇帝朱元璋逐出中原,而明王朝在李闖王和八旗兵的內外夾擊下,嚥下了最後一口氣。最後一個封建王朝經過繁花似錦的康雍乾盛世,也開始沒落,最終在辛亥革命的炮響中煙消雲散。
這部圖文並茂的中國史讀來詼諧有趣,一氣呵成。對歷史感興趣的人很多,但能夠拿出足夠的時間和精力、深入鑽研歷史的人卻很少。要想藉讀歷史來打發閒暇時光,從歷史中獲得智慧和啟發,這樣的通俗讀物再適合不過了。
如果把卷帙浩繁的歷史著作比喻成大餐,這本書就像一道爽口開胃的小菜。現在喜歡吃大魚大肉的人越來越少,青睞這類清淡小菜的人則越來越多。小菜不能小看,要想做出純正的味道來,需要真功夫。歷史讀物要寫得通俗生動、深入淺出,也是要一番功力的。
把漫長的中國古代史濃縮到一本書裡,面面俱到是不可能的,作者在切入點的選擇上煞費苦心。書中既有決定歷史走向的關鍵人物和事件,為我們鋪設一條中國歷史的主幹道,又有一些耐人尋味的花邊人物和故事,就像主幹道旁邊的林蔭小路。
這本書可以放在床頭,也可以帶在公事包裡,入睡前看幾頁,或在地鐵上讀幾頁,既可打發無聊的時光,又能增長自己的見識,一舉兩得,何樂不為?