刺蝟讀書：董啟章隨筆集二

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〈現代文學之終結〉
 
柄谷行人在《日本近代文學的起源》岩波現代文庫版序言（2008）中，談到「日本近代文學的終結」這個概念。他認為當他在七、八十年代之交探討日本近代文學的起源，正好就是它邁向終結的時候。他重新評價了自己當初引述夏目漱石在《文學論》序文中的一段說話。漱石是這樣說的：「文學於心理有何必要？如何於此世誕生、發達、頹廢？余立誓窮究之。文學於社會有何必要？如何存在、興盛、衰滅？余立誓窮究之。」當中談到文學的「頹廢」和「衰滅」，引起了柄谷的注意。他據此認為，漱石並不相信文學是永恆的。
 
的確，如果近代（現代）文學有特定的起源，那它就必定有終結的一日。也即是說，它並不是自然永在的事物。這並不是甚麼稀奇的事情。大家都承認，過去的文學形式，例如西方的史詩、日本的物語、中國的古典詩詞，狹義來說都已經「衰滅」。這並不是說在今天，以至未來，不會再有人寫格律詩，或者不可能寫出好的格律詩。但是縱使還有人在寫，格律詩已經不再具有時代意義。在這意義下，我們說格律詩，以至於所有過去的文學形式，已經「終結」。既然我們可以承認這樣的事實，為甚麼我們近一百年來習以為常的現代文學（日語中稱為「近代文學」），不會同樣地有一天成為過去？又為甚麼現代文學終結的一天，不會發生在我們眼前？
 
我們在現代文學中成長的人，在情感上當然不想接受這樣的事實，而選擇相信現代文學是永恆的，是文學發展的終極階段。我們珍愛的現代文學作品，都會是永恆的楷模。可是，就算是在現代文學的範疇中，今天已經不可能像普魯斯特或者喬伊斯那樣寫小說，更不要說巴爾扎克或者托爾斯泰了。甚至是二十世紀下半的馬奎斯、卡爾維諾、川端康成，都已經成為過去。步其後塵完全沒有意義。這當然不是說，成為過去的文學不再值得閱讀。不只現代文學中的這些大家，就算是古典文學中不同時代出現過的名作，還是值得後人閱讀和欣賞，並從中得到啟發和享受。所以，說某種文學已經「終結」，並不是要勾消它的意義，貶低它的價值，而僅止是說，那種形式在創作的角度而言，已經不能在當代產生新的生命。這和舊電器不再合用，產品舊型號遭到淘汰，是完全兩碼子的事情。