希臘美食史：眾神的禮物

起源
 
在這片土地上，陡峭的山脈、低矮的平原、島嶼與海洋犬牙交錯。山上樹木繁茂，有著生長緩慢的橡樹、圓柄黃連木、椴樹。山麓與平原比較無水乾燥，主要也是由這三種樹木的開闊林地組成，往南有一些杜松。這裡有野梨、野李子、杏仁、山楂、大果山茱萸、矮接骨木、玫瑰、懸鉤子，但梨樹與李子樹和山楂樹一樣多刺，果實也不像聽起來那麼甜。開闊的山坡上散布著百里香、鼠尾草、冬香薄荷，氣味芬芳。憑著技巧與嗅覺，還可以找到其他香料植物，比如茴香、大茴香，也許還有芫荽。這裡有莢果類：野豌豆、扁豆、羽扇豆、山黧豆，但是沒有我們現在熟悉的豆類，而且以上這些也不是每一種都能隨意食用。低地長了草。燕麥值得人們關注，蒲公英和胡蘿蔔等綠色植物與根莖也很有價值，但是與莢果類一樣，需要仔細挑選。季節性的嫩芽、野生蘆筍等都是非常好的食物。野外有野驢、紅鹿、獐子、野兔、狐狸、野豬，有松鼠與各種小動物、鴿子與許多其他鳥類。北部山區有羱羊（Capra ibex）與歐洲山羚（chamois），隨著季節在高地與山谷之間遷移。除了鴨子，溼地中最多汁的居民則是蠕蟲、蛞蝓及蝸牛。淺水區有介殼類、蝦類與許多品種的小魚，河裡有一些較大的魚，還有更多魚類在離岸不遠的海中盤旋，令人垂涎。
 
古典盛宴：最早的美食文化
 
在文字記載出現後的最初幾個世紀裡，與當時和現在世界上任何地區比起來，希臘都與眾不同。它是一群城邦，每一個城邦各自不同，就像最自豪的瑞士地方州郡或最尖銳的民族國家一樣極度獨立。這些「城邦」通常很小，只有數千或數百居民，大部分城邦都自認為民主政體。事實上，與現代國家相比，它們在某些方面更民主，但在另外一些方面卻較不民主：只有男人，而且只有自由人，且屬於該城邦的人，才是民主政體的成員，但這些自由的男性公民親自集會、發言、投票及立法。其中某些城邦由國王或「暴君」（希臘語tyrannos，「絕對統治者」）統治，這是在過去某些時候由公民決定的。理論上，公民可以改變主意。某些城邦之間發生爭鬥，這是當時一直持續發生的情況，這也是公民自己投票決定的，而且當他們做出決定後，就親自出發上戰場了。