被誤解的呼召：重解舊約的8個呼召故事

導言
 
「呼召」一詞常被基督教圈子使用和濫用，有部分是神學問題，也有部分要歸咎於釋經問題。報讀神學院的人往往因為「蒙召」而讀神學，近年移民的人亦有因為某個「呼召」而移居海外的，就連很多機構和神學院也會舉辦這種以「召命」為主題的講座。有些人引經據典，說他們蒙召為海外的香港人建立教會；有些人則以其他經文為證，譴責離鄉背井的人，論點不時以某個處境為原則。很多人引用和宣講舊約聖經裡稱為「呼召敘事」的經文，雙方常常激烈爭辯，互不相讓，水火不容。不過，坊間關於呼召的著作，幾乎全都沒有詳盡地詮釋真正關於呼召的經文，盼望本書能補足這方面的缺乏。
 
我會在本書探討這些敘述的原初處境，幫助讀者明白呼召敘事如何運作。很遺憾，對這些敘述的誤解源於忽略，甚或不理解舊約聖經的古近東（Ancient Near East）背景。古近東不若有些人誤以為的充滿一群又一群迷信的野蠻人，事實上遍地盡見列王和建築大師的宏偉建築物，譬如特洛伊（鄰近小亞細亞）的堡壘和早已建好的埃及金字塔，皆精緻得叫人讚嘆不已！亞伯拉罕從美索不達米亞前往迦南的時候，埃及人已經使用了來自吉薩（Giza）的石灰岩。大部分現代讀者，包括神學生和牧師，都把舊約當成某種脫離世俗的聖物，或是某種怪異、從天而降的聖書，完全漠視其古近東處境。我從福音派中見到，很多人的「神聖想像」根本容納不了「舊約聖經有部分是為了壓制異教而寫」的想法。盼望透過從原初處境解讀這些經文，讀者能夠明白這些敘述能夠怎麼用、不能怎麼用。當然，它們會影響我們的生活，但是答案恐怕複雜得多。我的目標是提供指引，教導願意開放的心靈，讓有用的資料和詮釋範例填滿知識的真空，不再被覆蓋了自我迷思的現狀所蒙蔽。