笛卡兒的惡魔

作者序

林若平歸來記

　　二○一七年我出版《床鬼》之後，便再無推理新作發表（中間只出版了兩本修訂版，例如《羽球場的亡靈》，不能算是新作）。《床鬼》是非系列作品，至於系列作品偵探林若平的辦案故事也是在同年出版（林若平系列占據我作品的大部分）。這等於是有七年的創作空白。回想起來，似乎也是無可奈何的事。我在二○一八年拿到博士學位後，很幸運地找到了工作，開始在高教體系工作。由於事務太過於繁忙，想要抽出時間寫作幾乎是「不可能的任務」。曾經抽空擬了一個長篇小說的大綱，但實在無力完成，現在還塵封在電腦資料夾中。如今回頭再看，對那個故事也早已失去興趣。

　　經過幾年之後，逐漸掌握工作的節奏，開始可以利用一些零碎的時間進行創作，而短篇集會是一個最恰當的形式。一來，有幾篇系列舊作未曾在台灣發表，始終讓我耿耿於懷；二來，我只要再加進幾篇新作就能出書，可以填補出版空白。於是我便開始規劃《笛卡兒的惡魔》這本書。

　　本書共有六個短篇，全部都是哲學家偵探林若平的辦案故事。本書前四篇曾以簡體中文的形式在雜誌刊登，但從未在台灣正式出版過，對讀者而言，要說是新作我想應該不為過。這四篇作品都經過相當程度的修改，以便符合我現在對於創作的要求。至於最後兩篇作品則是完完全全的新作。

　　本書的六個短篇風格迥異，但加入了更多哲學題材或學術圈的生態描寫。以往有讀者抱怨偵探林若平是哲學教授，故事卻與哲學沒有關係（主要是抱怨短篇），我想本書已經沒有這個問題。在底下的分篇簡介中，我也會順帶提及這個面向。

　　標題作〈笛卡兒的惡魔〉正是一篇結合哲學題材的作品。法國哲學家笛卡兒曾經設想過一個強大的惡魔，可以讓人有虛假的感官經驗（其實就是電影《駭客任務》的古早版本），這種惡魔是否真的存在？由此展開一篇心理懸疑的故事。

　　〈夢澤居事件〉的靈感來自艾勒里‧昆恩的短篇〈非洲旅客〉。在昆恩的故事中，同名偵探艾勒里‧昆恩回到哈佛大學開設應用犯罪學的研究所課程，借助警官父親的職務之便，讓三名修課學生勘查某件命案現場，再讓他們報告各自的破案解答。在本作中，林若平也在研究所課程用另一種方式讓學生們解開一樁虛構的命案，藉此說明邏輯學中「最佳解釋推論」之概念。

　　〈林若平的推理擂台〉涉及的謎團比較特別，一名數學教授被神祕人士勒索，要他去參加益智節目，究竟是為了什麼？本作沒有涉及哲學，卻與密碼學有關聯，對於學界的背景描寫也比較多。

　　〈第五大道謀殺案〉也是結合哲學題材的作品，但整體的架構與融入的元素比較複雜，不管是哲學的思辨程度或是推理的複雜度都是本書最高的。根據我的特約編輯的說法，他認為本作是本書最好的作品；而客觀上，本作也曾經得獎（當時是未修改的版本）。

　　〈雨衣殺手〉是一篇驚悚小說，但不失解謎色彩。靈感來自於「推理愛好者聚會」的想法（例如艾西莫夫的黑鰥夫俱樂部系列以及安東尼‧柏克萊的《毒巧克力命案》）。

　　最後的〈櫻桃之夜〉是一篇「無犯罪推理」，也是林若平的第一個案子（小學時代發生）。由於我本人特別喜歡書寫沒有犯罪的推理小說，以此來做為偵探的第一案也別具意義。

　　這次出書的過程，我在書寫中再度充分體會到創作的愉悅、寫作的初心，也深深明白自己對於推理小說是有多麼地喜愛。也許我這輩子只會是名業餘作家，但我深信自己的創作之路不會停歇。推理小說是我確確實實的「真愛」。下一本新書的問世也會是我對自己的深切期許。不久的將來，新的推理之旅會再展開。