緒論
本書所探討的是商業的心理學。身為一名心理學作家，我為了廣大讀者將寫作主題轉移到商業，因為那裡有最多大膽和敢於挑戰的從業人員，而他們也最重視權力相關議題。商業的心理學不該僅適用於生意人，也不僅限於從事工業、商業和經濟工作的人。商業是我們每天早上起床的主要原因，更是每一天的組織原則，對所有人而言都是如此。當你的一天開始，你的商業也就此拉開序幕。商業給了我們形塑人生的概念，也就是成功、價值和野心。掙扎、挑戰、勝利與失敗，種種商業的戲碼則是形成文明社會最根本的神話，這個故事解釋了我們行為儀式暗含的底線。我們的日常生活其實就是商業的基本概念──賺錢、花錢、存錢、生產、評價、擁有、販售……我們也許更想相信愛會決定我們的命運，或者靈魂最深沉的夢想與熱情、技術與科學的日新月異，才是真正指引我們人生方向的因素。但是在實際的生活中，商業的概念總是如影隨形，從車道到辦公桌、從日出到日落。
在所有的商業概念中，主宰一切的就是「權力」。權力，正是讓我們產生動機和做出選擇的隱形魔鬼。權力，站在我們對失去的恐懼與對掌控的渴望背後；權力似乎能給予我們最終的獎賞。所以在接下來的章節中，我會以最長的篇幅和各種角度探討權力。
權力並不會赤裸裸地呈現，而是會偽裝成權威、控制、威望、影響力、名氣等各種樣貌。為了全面瞭解權力的本質，我們必須深入觀察和探索權力各式各樣的面貌，才能瞭解權力的概念是如何以獨特又特定的方式，在日常生活中影響我們的心理。儘管表面上看來，本書的主題似乎是「權力的概念 」，然而，探討「概念的力量」才是整本書潛藏的主旨。當我和你們沉思和考慮時，思考的都不是「權力」本身，而是概念（idea）。我將在本書前言中一再強調，為什麼這個差異如此重要且不容忽視。
掛在牆上的日曆，不祥地宣布我們所有人都活在世紀之末、千禧年之末、十億年之末，各個科學期刊都在在點明，我們正在經歷足以匹敵冰河期的生物大滅絕。移民、瘟疫、貪婪造成的破壞、中毒；地理、基因和生物化學上的改變，從根本動搖了我們對歷史延續進展的信念。曾經的希望陷入混沌；未來毫不明確，「過去」與「未來」的概念崩解，我們無法再區分幻想與預言，或區分紀錄和回憶與解釋的差別。我們能以什麼為依據？哪些好事真的可以歷久不衰？商業的世界作為整個世界的一部分，能夠從靈魂深處感受到這些天翻地覆的變化，想辦法支撐起它的基本概念。什麼樣的概念賦予商業權力，使其能夠在時代變遷的時刻，依然處於掌握我們人生的強勢位置？
商業的概念，例如商品、交換、成本、市場、需求、利潤、財產等等，可能源自單純的以物易物與交易。時至今日，這些概念已經扎根成為獨立存在的個體，而且逐漸形成極為複雜的有機體「經濟」，進而涵蓋整個世界，不論是已開發國家或未開發國家、自由市場或受管制的市場、工業或原始社會皆然。經濟這個文明世界的神，甚至被收購、國家主義和國家安全取代。跨國公司掌握的「權力」甚至勝過許多國家的政府，而公司的權力取決於其所在的國家。由西方資本主義定義的商業，成為人類社會的基本力量，而且類似所有的一神論信仰，以基本信條宣揚其基本教義的信念。商業將眼前的所有阻礙一一擊退。商業最後的敵人，也是最古老的敵人：古老的血腥報復之神、地域部落主義和性別之間不斷出現的死亡鬥爭，都仍然反抗著商業，還有大自然的原始神靈──海洋、沙漠、地核內的岩漿，以及暴風和雨水的力量，都在羞辱和擾亂商業的權力。與環境有關的論戰就是現今宗教戰爭的舞台，顯示著古老的異教自然神靈，並沒有完全被「經濟」這個神統一世界的計畫所壓制。
經濟不同於世界上的其他帝國，不仰仗羅馬軍團和大英帝國的船艦、祕密警察，或者儲備核武。經濟與宗教一樣，權力是內化的，藉由心理學方法來統治。經濟決定誰屬於他們的群體、誰被排斥，獎勵和懲罰富人與窮人、優勢族群和弱勢族群。因為所有人都接受這種內化的想法，沒有任何質疑，所以當代的潛意識正是存在於經濟中，那也是最需要心理學分析的領域。我們的個人生活不再是潛意識存在的地方──每一次療程、每個互助小組和家庭諮商，每個下午時段的談話節目和肥皂劇，都讓裝滿私密熱忱和痛苦的櫃子敞開。潛意識正如其字面意義：最不容易意識到的，亦即最普通、最熟悉、最日常的事物，那就是商業的日常工作。
因為商業世界的規則，商業的各種概念，尤其是幫助商業維持權力的概念（亦即權力的概念本身），就必須成為想了解當代社會成員的心理學所關注的焦點。商業不只是其中一種影響我們生活的因素或元素，商業的概念提供必不可少的經紗和緯紗，編織出我們的行為模式。我們是無法逃離經濟的。想要拋開對賺錢和擁有的渴望、公平薪資和經濟正義的理想、對稅制的憤懣、通貨膨脹和經濟蕭條的幻想、儲蓄的吸引力，忽視交易、收集、消費、販售和工作的心理病理學，卻又假裝能夠掌握我們社會中所有人的精神生活，那就好比是當你想分析中世紀的農民、工匠、女士和貴族時，卻完全忽略掉基督宗教信仰的影響，彷彿宗教只是無關緊要的小事情。不論有多少人會在星期天上教堂做禮拜，經濟就是我們當代的神學。經濟是全世界唯一一個有效融合各種信念的信仰，是我們這個世界唯一的普世信仰。經濟讓我們做出日常儀式，在瑞士銀行這個共同的聖殿中統一了基督教徒、印度教徒、摩門教徒、無神論者、佛教徒、錫克教徒、基督復臨安息日會信徒、泛靈論者、福音派信徒、穆斯林、猶太教徒、基本教義派信徒和新世紀信徒。這座銀行聖殿接納了所有人，就連貨幣兌換者也有棲身之處。
香港回歸中華人民共和國時，雙方的焦慮不安最能夠鮮明地展現商業的權力。香港的恐懼來自古老的地緣政治想像──一個彈丸大小的港口飛地，將被擁有十幾億人的大國吞噬；而中國的恐懼來自他們理解香港所代表的商業概念，商業的力量無比龐大，能夠永遠改變十幾億國民的政治思想與生活方式。
既然商業對我們每個人都有如此強大的宰制力，那麼我們就更應該瞭解，商業的權力是如何運作的？商業的本質是什麼？商業的權力是由什麼構成，才能使商業擁有如此龐大的宰制力？商業沒有隨時聽命的軍隊，沒有必須事事順從的統治者，沒有特警隊或祕密警察，沒有編纂成冊的律法或灌輸年輕人的教條，更沒有統一的政黨綱領或黨派、沒有教堂、教義、牧師或聖典。那麼商業的權力在何處？
我們只能從商業概念的普遍性中找到解答。當代文明的組成，不是仰賴美、真理、正義或命運的概念，也不是像羅馬治世倚仗軍事力量，更不是仰賴普通法（common laws）、神靈、語言或共同信仰。只有商業是真正普世的概念。如果商業的概念，例如貿易、財產、產品、交換、價值、利潤、金錢等等，有意識或無意識地統治著地球上人類的生活，那麼就是這些概念結合在一起，讓商業擁有了權力，跨越所有地理邊界和習俗形成的障礙，建立起商業帝國。這些概念滲入我們製造、服務、選擇和保存的每一個行為之中。我們每一個人都身陷商業之中。究竟是什麼構成了商業的權力？我們現在有了一個解答。
但是這個解答卻帶來更大的問題：什麼是權力？解釋這個大哉問（這就和什麼是自然、美、靈魂、真理、愛、生命或人類一樣，是個龐大的問題），正是本書的工作。
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