尋找北極森林線：融化的冰河、凍土與地球最後的森林

第二章
追逐馴鹿
挪威．毛樺
 
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我從阿爾塔踏上前往考托開諾的路，直直向南兩百五十公里。旅程始於一座松樹、樺樹混合的森林，林子比鄰著阿爾塔河寬闊的鵝卵石河道鋪展開來——據說阿爾塔河是世上最好的鮭魚河。接著道路迅速攀升，穿過一道狹窄的峽谷，兩側聳立著高數百公尺的陡峭岩壁，道路爬到上方的高原上，一條清澈的溪水隆隆灌入路旁的岩縫中。
 
薩米人的傳統會崇拜岩石、樹木、河流、山岳和其他聖地，並有奉獻魚、白化馴鹿和其他動物的習慣，以祈求打獵、捕魚豐收或單純的好運。他們和周圍的環境對話；動植物是他們的群落。薩米人的宇宙觀中心是萬眾一體，完全沒有「人」或「自然」的觀念，只有薩米人薩滿魔法鼓上描繪的一個循環系統——中央的菱形太陽放出四道光芒，由雷、風與月神統治，還有「神之犬」——熊，最底層則是薩米人，他的家、他的馴鹿和森林裡的鳥獸。神聖的力量透過神祇展現，令人敬仰，而薩米人經過聖地時，會身穿華服，唱歌或脫帽，表示敬意。現在還在世的人，有些依然記得父母叮囑過，要他們向特定的樹木或石頭道早安。
 
峽谷承載著精神的重量，迴盪著彷彿大教堂或森林的回聲，毫無疑問是神聖的處所。峽谷提醒我們，人類所居之地都曾有耳熟能詳的名字、故事與精神。對我們大多數人而言，這些聲音是消失於神祕過往的遙遠回響。不過對薩米人而言，那些聲音只是在聽力可及之外而已。大地並未真正沉默，只是我們不再傾聽。
 
水流在峽谷的上游輕輕拍打著鵝卵石，然後復歸平靜。隨著山谷像通往上界大門般緩緩敞開，河面也愈來愈寬廣。這裡的雪比海岸邊的更厚、更深，但河水還沒結凍。接著，沿著河邊左彎右拐十五分鐘左右，一道薄薄的冰線彷彿一片玻璃般，斜斜切開緩緩流動的河面。河水沖刷過冰面上下。冀盼多時、延宕許久的凍結開始了。從這裡開始，河面變得堅硬不透明。冷冽的晨間空氣裡，有白色的渦旋和藍色細碎的閃光。南方是黎明的粉紅與橙色熔爐。少了山巒的掩蔽，太陽離得更近了，不過依然靦腆地躲在視線之外。紅黃光像曳光彈一般劃過上方天際，而斑駁的山邊積雪與灌木攙雜，洋溢著暖暖的玫瑰色光線。