睡眠的航線

歷史如夢─序吳明益《睡眠的航線》
 
／陳芳明（時任國立政治大學台灣文學研究所所長）
 
懷抱詩意的心情，我與吳明益相偕走完一程他編織出來的歷史夢。那是一個值得祝福的夢，也是一個使人悲傷得近乎悼祭的夢，直到夢醒時，我才發覺吳明益寫散文的手，原來也可以為台灣歷史構築一個精緻的故事。 吳明益是勇於探索、勇於介入的寫手。在新世代作家中，甚至在戰後以來不同世代的作家行列裡，我很少看到像他那樣，能夠把思考與行動結合得恰到好處。
 
《睡眠的航線》可能是他文學生涯以來具有野心的一個企圖，嘗試把生態、歷史、記憶揉雜起來，凝視台灣社會潛藏許久的創傷。闔上書稿時，吳明益堅毅的眼神似乎浮現在我額前。 認識他是將近八年前的事，那時我還在台中任教。由於受邀參加台北市文學獎的評審，主辦單位寄來一冊文字極其乾淨的散文集《迷蝶誌》，那是我第一次發現吳明益這樣一位作者。
 
在評審會議上，我力主給他散文首獎。與其說他的文字吸引我，倒不如說是他閱讀自然的心境迷住我。自然寫作在國內他不是第一人，但視他為後起之秀絕對沒有錯。靜態的文字與生動的蝴蝶之間，存在著一道簡直無法跨越的鴻溝，讓蝴蝶飛入文字叢中，需要的是長期的觀察與關懷，那必須付出心力與耐性。很少有年輕人能到達那樣的境界。我說服了其他評審委員，這個獎果然落他手上。 真正與他見面，不在頒獎典禮，那次我恰好缺席；而是在他博士論文的口試。
 
那冊厚厚的論文，後來出版時的書名是《以書寫解放自然》，我頗訝異他橫跨知識的能耐。大學時代主修大眾傳播廣告，碩士時期專攻清代詩學，博士學位卻是以當代自然書寫的主題取得。依稀記得在口試時，他據案坐在五位口考委員的對面，目光炯炯有神，絲毫未有畏怯之情。事實上為他口試的教授，其實都不熟悉他追求的知識。能夠與他對話的，大約只能集中在論文的結構與引述的資料；至於論文中提到的自然書寫理論，幾乎每位委員都不甚了了。如果在那場考試中有感到心虛者，絕對是坐在長桌這邊的教授，而不是吳明益。他的膽氣與信心，讓我大開眼界。 又過一年，那是二○○三年的事。他來到我的研究室，央請我為他寫推薦信。