導讀與賞析
真愛的力量
劉清彥
這是一個愛的故事。一個單單純純,只談愛的故事。
以愛為主題的故事在童書出版品中多如過江之鯽,卻鮮少得見像這部作品一樣,能將愛抽絲剝繭、去蕪存菁,並且鉅細靡遺的呈現其樣貌、情感、意義和價值。
故事一開場,這隻用陶瓷做成的兔子就被賦予了人性,他被小主人等同視為家中一份子,有貴族般的出身和姓名,穿上質料最好的衣服,擁有自己的床鋪、衣櫃、懷錶和餐廳座位;雖然無法行動和言語,卻有自己的主見和想法。只不過,他空洞的陶瓷軀體內沒有心,也沒有愛。他不愛自己的小主人,不愛任何人,他的眼中只有自己。
於是,作者從「零」開始,藉由一趟奇妙的旅程,一點一滴為這隻兔子形塑一顆能感受愛和付出愛的心。這趟充滿愛的旅程是冒險,也是啟蒙。他先是不慎落入大海,被漁夫撈起,接著被扔進垃圾堆,隨流浪漢四處遊走,然後被架上木桿成為驅趕烏鴉的稻草人,再成為羸弱貧病小女孩緊緊懷抱的親密夥伴,最後被狠狠擊碎、重新修補,回復原本的樣貌,也重返家門。
兔子在旅程中頻頻易主,不斷經歷迥異的人生,他飽嚐幸福的甘美滋味,也深刻體驗生離死別的苦楚。他的外貌雖然逐漸損毀殘破,但那顆全新的、感觸日益纖細敏銳和盈滿愛的心,卻在他空洞的軀體內漸漸凝結成形。這顆心先是被愛填滿,又隨著所愛的人紛紛遠離而破碎,但是正因為心碎,兔子對愛終於有了完整的經驗和感受。他被愛,付出愛,更明白真心愛一個人,就必須在意他、關心他、了解他、滿足他的需求,甚至為他犧牲、破碎自己。
此外,作者也透過這隻陶瓷兔子的種種境遇,不著痕跡的幫助小讀者學習愛的課題。原本毫不在意旁人言語的兔子,從傾聽開始學習對人付出愛和關懷。在傾聽中,他開始對自己和他人有了感覺,也逐漸涉入別人的生命故事,走進他們的內心,體會他們的感受,然後慢慢敞開自己的心門,迎進他所在乎的人,在心中騰出一處空間,悉心呵護和紀念這些人。他的生命因此得以和別人產生交流,情感也在其中自然湧現,越來越深入,也越來越強烈。
擅於將情感揉合在故事中的作者凱特.狄卡密歐,在這本書中,將先前兩部獲得紐伯瑞文學獎的作品──《傻狗溫迪客》與《雙鼠記》的寫實與幻想情境融合為一,使這隻脫胎自柯洛帝筆下小木偶原型的陶瓷兔子,在現實的生活中體驗了最真實的感受,也為故事營造出古典又現代、真實又奇幻的氛圍與氣質。因為在書店童書部工作,有機會大量閱讀好的兒童文學作品,進而開始動筆創作的狄卡密歐,雖然每天不間斷寫作,但下筆極為謹慎,她的文字如詩一般優美精鍊,也蘊含散文的豐富情感。她最重視角色的真實性情,在創作過程中經常與故事中的角色對話,她細細聆聽這些角色內在聲音,把潛藏在他們心中的情感和思維全掏出來,角色因此立體鮮活,故事也顯得格外真實動人。
狄卡密歐至今創作的故事都不曾與「愛」的主題脫勾,因為她深信這是人性與情感的根本,也是人與人之間最重要的連繫力量。藉由這隻陶瓷兔子充滿愛的冒險歷程,她似乎也有意提醒那些處身生命旅程初期,正逐步向前邁進的小讀者,珍惜和關愛自己身邊的每一個人。因為唯有愛,才能使人變得完整,使人生的故事有幸福快樂的結局。