文森特‧凡‧高(1853.3.30—1890.7.29)出生在荷蘭一個鄉村牧師家庭。他是後期印象派的三大巨之一。
凡‧高年輕時在畫店里當店員,這算是他最早受的“藝術教育”。後來到巴黎,和印象派畫家相交,在色彩方面受到啟發和燻陶。以此,人們稱他為“後期印象派”。但比印象派畫家更徹底地學習了東方藝術中線條的表現力,他很欣賞日本葛飾北齋的“浮世繪”。而在西方畫家中,從精神上給他更大的影響的則是倫勃郎、杜米埃和米勒。
凡‧高全部杰出的、富有獨創性的作品,都是在他生命最後的一六年中完成的。他最初的作品,情調常是低沉的,可是後來,他大量的作品即一變低沉而為響亮和明朗,好象要用歡快的歌聲來慰藉人世的苦難,以表達他強烈的理想和希望。一位英國評論家說:“他用全部精力追求了一件世界上最簡單、最普通的東西,這就是太陽。”他的畫面上不單充滿了陽光下的鮮艷色彩,而且不止一次地下面去描繪令人逼視的太陽本身,並且多次描繪向日葵。為了紀念他去世的表兄莫夫,他畫了一幅陽光下《盛開的桃花》,並題寫詩句說︰\〃只要活人還活著,死去的人總還是活著。
文森特‧凡‧高具有不平凡的一生。在短暫的37年人生中,他把三分之一的時間完全奉獻給了藝術,直到生命的末了。他好像就是為了藝術而生,匆匆來到這個世界,匆匆地離開。他在世時不被人理解,愛情的挫折、生活的殘酷使他失望,在宗教那里也尋找不到最終的解脫,他懷著一顆傷痛的心開始了孤獨而又執著的藝術探索︰尋找那份來自內心的渴望。本書選錄了數幅凡‧高的油畫,以饗讀者。