地圖的歷史

「地圖」是件麽?它是客觀世界的真實再現嗎?答案是既是又不是。當我們驚嘆於今天地圖繪制的細致與精准時，別忘了很長時問里它並不完全是科學觀察的產物。有如天文學之源於占星、化學之源於煉金術，地圖其實源出於非科學的宗教、神話、審美等領域。

地圖可以被理解為某種「人類困境」的產物：大自然先天而完整地存在著，人的知識卻只能在後來一點一滴接近它；世界是無限的，而作為其察看者與丈量者的人卻不能不受困於肉身的有限；地球本來是圓的，但當它被以人們繪制出來時，就變成了平的┅┅這些無法消弭的天然差異，注定要使人類繪制地圖的歷史充滿了稚趣、荒誕不經、發現與臆想、執著和歷險精神。

地圖誕生在古老年代，但成為嚴格意義上的自然科學產物，成為可靠的實用工具的歷史卻只有幾百年時間，而這一變化過程中則充滿了趣味、古怪、跌宕和戲劇性。在古老年代，盡管也夾雜有揭示世界真相的動機，但地圖承載着的主要還是人類的情感和臆想。面對把大地繪成蓮花狀的古印度地圖，面對把自己的國家置於世界中心的古中國地圖，人們讀到的當然不是客觀的真實，而某種信念、某些愛好……

　　正因如此，地圖的內涵較之人們想象的要豐富得多，古代輿圖家的成就體現了對多種人類知識——諸如神話、宗教、美學、信仰、自我中心式的世界觀——的雜糅。地圖的歷史濃縮着人類對世界的誤會、想象、信念以及認知力的交互與混合，證實了我們對生存環境的正確認識來得既緩慢又曲折，而且不乏可笑。

　　傑里米·布來克是英國埃克塞特大學的歷史學教授，同時身兼《今日歷史》、《國際歷史評論》、《軍事史雜志》和《媒體史研究》等雜志的主編。他的學術足跡幾乎遍及整個西方世界，其著述包括《地圖與歷史》、《地圖與政治》、《美利堅戰爭——為自由而戰》以及《1650-1830的歐洲與世界》等。