如何認識人自己,是從古至今人類不斷思考和探究,而且越來越成為頭等重要的甚至中心地位的大問題。人類人學思想源遠流長,但作為當代哲學社會科學一門新的學科,一門幾乎涉及所有社會科學的綜合性的基礎學科和交叉學科,尚處於建設過程中。
在當代,「發展」已成為人們普遍關注的頭號熱門話語,是科研工作和實際工作都列在首位的課題。但究竟什麼是發展?人們的理解並不完全一致。我們認為,從哲學上講,發展是一個包含若干層次的系統概念。對宇宙這個最廣大的層次來說,發展的涵義是指演化。宇宙是永恆運動着的物質所構成的巨系統,世界上無限多樣千變萬化的事物,大到宏觀天體,小到微觀粒子,都是物質運動的不同形態,都處於不斷地運動、變化過程中。因而在最廣泛的意義上,可以說,發展、演化與運動、變化是同等含義的概念。物質不生不滅,時空無限,然而絕對寓於相對之中,無限寓於有限之中,物質世界大系統中各個層次各類具體事物,都有一個從產生到衰亡的過程。在這個意義上,發展是描述事物運動前進向上趨勢的概念,實質是新陳代謝,不僅是量的變化,主要是新質的產生和舊質的消亡。就生物層次而言,發展的涵義是指進化。生物運動既要遵循物質運動的普遍規律,又有生物運動的特殊規律,是普遍與特殊的結合。需要指明的是,無論是無機界還是有機界、生物界,發展都是物質形態自發的運動過程,與人類、社會的發展是有質的區別的。