本書選擇以清末民初三十年間的社會與文化為背景,通過對以章太炎、胡適之為代表的“晚清”與“五四”兩代學人的文化理想、學術思路、治學方法以及文化心態的描述,展現中國現代學術轉型的復雜性,揭示、發掘各種被壓抑、被埋沒的聲音,挑戰以“西學東漸”為代表的“現代化敘事”。
陳平原,廣東潮州人,文學博士,北京大學中文系教授及系主任、教育部“長江學者”特聘教授、香港中文大學講座教授、中國俗文學學會會長。近年關注的課題包括20世紀中國文學、中國小說與中國散文、現代中國教育及學術、圖像與文字等。曾被國家教委和國務院學位委員會評為“作出突出貢獻的中國博士學位獲得者”(1991),獲全國高校第一、二、三屆人文社會科學研究優秀著作獎(1995、1998、2003),第一、二屆王瑤學術獎優秀論文一等獎(2002、2006),北京市第九屆哲學社會科學優秀成果一等獎(2006),第三屆全國教育科學研究優秀成果二等獎(2006),高等學校科學研究優秀成果(人文社會科學)一等獎(2009)等。先後出版《中國小說敘事模式的轉變》、《千古文人俠客夢》、《中國現代學術之建立》、《中國散文小說史》、《觸摸歷史與進入五四》、《大學何為》、《北京記憶與記憶北京》、 《左圖右史與西學東漸》等著作30種。另外,出于學術民間化的追求,1991——2000年與友人合作主編人文集刊《學人》,2001年起主編學術集刊《現代中國》。治學之余,撰寫隨筆,借以關注現實人生,並保持心境的灑脫與性情的溫潤。