西北

是扎迪•史密斯的第四部長篇小說，入選2012年美國《紐約時報》十佳圖書。

故事發生在倫敦西北區的一個小鎮威爾斯登，一處名為考德威爾的政府統建房區塊。小說中的四位主人公：利婭、娜塔莉、菲利克斯和內森都生長於此，又都在成年后選擇離開，盡管在精神上從未停止過對考德威爾的依戀。

利婭•漢威爾嫁給一個非洲裔的法國人米歇爾，她和丈夫之間有着一種又愛又恨的關系。她不幸暗中懷了孕，卻對外人保守着秘密。當一個她在學校時認識的癮君子從她這里騙取一些錢財的時候，她的家庭生活受到了動搖。她的密友娜塔莉•布萊克現在是一名律師，但是她對自己的成功的成年生活的態度卻越來越充滿了矛盾。她們的同班同學內森•博格爾保持着年輕時代粗魯男孩的本性，另一個朋友費利克斯•庫珀原來是個癮君子，現在卻力圖改邪歸正從新做人。但是在一次在地鐵的偶然相遇過程中，內森卻與費利克斯發生了沖突，並且用匕首刺進了后者的身體。第二天，在和利婭一家聚會閑談時，娜塔莉聽說昨晚臨近街區發生的凶殺案，憑着律師的直覺，她立刻拿起電話向警方報案。

小說以豐富的語言表現力呈現出一個真實的倫敦西北區的生活場景，將各種復雜的人際關系和情感糾葛交織在一起。此外，小說的篇章結構也獨具匠心，首尾呼應，連細節也環環相扣。作為學院派的代表，扎迪的筆法老練、不溫不火，各種俚語俗語運用自如，市場能在用場的生活表象之下體現出英國人獨有的冷峻幽默。在處理種族、宗教這類敏感問題時，扎迪更表現出難得的冷靜與客觀，毫無誇張渲染。她的舉重若輕的筆法預示着作家的小說創作漸入佳境，而她獨特的寫作風格（喜歡用速記符號、關鍵詞索引和趣味盎然的小插圖為作品增添趣味）也在本書中得到很好的體現。

扎迪•史密斯1975年生於英國倫敦西北，1994年進入劍橋大學國王學院， 1998年獲英國文學學士學位。她迄今創作的三部長篇三次入圍布克獎，並分別斬獲諸多文學獎項：作為英國青年一代作家的代表，她被推舉為「種族、年輕、女性」的代言人。

1997年，扎迪的處女作《白牙》的創作構思引起英國文壇注意，出版后被譽為「新千年第一部偉大小說」。小說以其詼諧幽默的文風、錯綜復雜的故事、漫長的歷史跨度和對移民生活的全方位描述，堪稱「當代英國多元文化的代言書」。

2003年，她的第二部長篇《簽名收藏家》奪得《猶太季刊》頒發的溫蓋特獎，進入柑橘獎和《星期日時報》青年作家獎決選名單。同年，被權威文學雜志《格蘭塔》選為20位最 佳青年作家之一。

完成第二部小說后，扎迪獲得出訪美國的機會，在哈佛進修一年。這一段經歷不僅提升了她的學術素養，也為下一部小說的美國背景埋下了伏筆。《關於美》當年一經推出便進入布克獎決選名單，2006年更為她贏得柑橘獎。小說延續了前兩部作品的成功模式，只是將故事的主要發生地由倫敦搬到了紐約。

而在《西北》中，場景又一次回到了女作家眷念的故鄉倫敦——據說沒有人比扎迪更熟悉當下倫敦中下層人民的生活，也沒有人比她更富有表現力。那些往往沉重的話題在扎迪•史密斯筆下卻顯得輕松、另類，甚至饒有趣味。