孔子口述的《論語》二十篇,每篇采用文章起句的頭兩個字或者三個字為篇名。采用起句的三個字為篇名的僅有第五篇《公冶長篇》和第十五篇《衛靈公篇》。每篇的篇名並沒有實質性意義,只是一個編排符號和象征而已。每一篇的每一章,原文用「一、二、三……」隔開,區分為各個部分。但是,在行文和表述中,各篇之間,並沒有邏輯上的聯系。它們各自獨立成篇。
千百年來,研究者對於《論語》各篇各章的真偽進行了研究。意見各異,但是,異中有同,從《論語》所反映的孔子思想、主張和活動的真實性來看,《論語》並不是一部偽書。因此,《論語》是研究孔子思想體系和孔儒思想內涵的可靠資料。古往今來,研究孔子,研究孔儒。《論語》都是基本、原始的材料。