本書是肖斯塔科維奇口述,由伏爾科夫記錄並整理。
肖斯塔科維奇是世界范圍內知名的音樂家,他的「肖五」「肖七」等名作早已享譽全球,他本人也成為了符號化的傳奇。但是,其個人經歷卻並不為世人所熟知。在肖氏晚年,他將自己一生的經歷做了細致的梳理與回憶。而這本書的出版,改變了無數的指揮家與樂團對其作品演奏的方式。
在書中,他的回憶以灰色調為主:權力的陰影下造成的不可逆轉的人格扭曲、面對人性的抉擇時失去的珍貴友誼、忠於人格卻最終被迫害的悲慘人禍——這些沉重的往事幾乎占據了回憶錄的大部分篇幅。書中也寫到了人性的良善——如其和索列爾金斯基、格拉祖諾夫和圖哈切夫斯基等人的真摯友誼。肖氏對朋友們的回憶飽含深情、非常真摯。書中還涉及不少前蘇聯重要人物:政治、音樂、文學等方面的大人物一一登場亮相。本書文風節制、准確、細致、平和。以一種娓娓道來的方式,帶領讀者回到那個特殊的年代去再次認識這位知名音樂家——在特殊年代里,為了像人一樣活着,他付出的努力與飽受的煎熬。
2015年8月9日肖氏逝世40周年,出版此書以示紀念。