本書是孫歌1980—1990年代訪日期間所作的學術評論、文學評論及雜感類文字的結集,其中多篇曾在《讀書》上發表。無論是對日本思想史的辨析與梳理,還是對日本文化的切身體驗,都體現了作者思想的深度和敏銳的問題意識。作者對日本文化的深度解構帶有濃濃的90年代日本社會的氣息,通過對日本文化與西方文化的對比與梳理,以及在日本語境下對中國傳統文化的反思和觀照,可以幫助讀者在更廣泛、更深入的領域內了解日本文化,甚至東方文化或亞洲文化。除卻作者對日本文化的研究性文字,還包括了大量的文學評論和隨筆,文字精煉有味,思考角度新穎獨到,能給讀者帶來豐富的知識性閱讀之享受。正如作者所說,他山之石,可以攻玉,亦可以為錯,有意義的正在於對文化的探討與求索。本書所收的文字都是從她當初的不規則思考開始的,其「無法歸類」的雜文特質也成了作者日後在學術研究領域的一個獨特風格。
孫歌,東京都立大學政治學博士,北京第二外國語學院特聘教授,中國社會科學院研究員,專業為日本政治思想史。主要著作有《竹內好的悖論》(北京大學出版社,2005)、《文學的位置》(山東教育出版社,2009)、《我們為什麼要談東亞》(三聯書店,2011)、《思想史中的日本與中國》(上海交大出版社,2017)等。