對於親身經歷諾曼底登陸的人來說,1944年6月6日的清晨令人終身難忘。在此之前,他們從未經歷過這樣的場景——曚曨灰暗的晨光里,龐大的盟軍艦隊以庄嚴雄偉、令人生畏的氣勢,出現在諾曼底海灘的外圍。來自英、美、法、加拿大等12個國家的年輕士兵,集結在這里,等候解放巴黎。與他們相對峙的,是希特勒用地雷、拒馬、火炮陣地精心布排的「大西洋壁壘」。沒人知道壁壘后方的戰場會是什麼模樣,更沒有人知道,這一天將對歷史進程起到什麼樣的影響。
諾曼底登陸是二戰歷史上規模空前的海上登陸作戰,也是第二次世界大戰的關鍵轉折點:盟軍從西線反攻歐洲大陸,使得戰爭的戰略態勢發生了根本性變化。《最長的一天》正是「關於諾曼底登陸不可超越的史詩」。作者科尼利厄斯·瑞恩用十余年時間尋找D日幸存者,在尋訪幾乎所有諾曼底登陸的幸存者和見證人之后,完成了這部二十萬字「無一字無出處」的划時代傑作。他將戰場上的無名個體放大到足夠清晰的倍數,順着他們的視線去看登陸作戰的場景。這種將細節放大到無限,讓歷史足夠真實的呈現方式,使讀到本書的每個人都能沉浸其中。
這是一部關於命運和以勇氣改變命運的戰爭史詩。在這里,你能看到弱小個體面對黑暗未知時的恐懼與茫然,體會到深陷絕境時的殘酷與絕望;而置身其間的人們,又如何鼓起勇氣去堅持、去戰斗,最終迎來屬於自己的勝利和榮耀。它將戰爭深深嵌入每個人的生命經驗,陪伴我們在低沉暗淡的時光里找回希望。
科尼利厄斯·瑞恩(Cornelius Ryan,1920-1974)只要經歷過戰場,每個人都會對戰爭有着更為痛徹的思考,科尼利厄斯·瑞恩就是其中一位。身為二戰時期傑出的戰地記者,瑞恩曾隨同美國第8、第9航空隊參與14次轟炸行動,親歷諾曼底登陸,跟隨巴頓將軍的第3集團軍挺進法國和德國,直至攻克柏林。在前線,瑞恩與成千上萬的親歷者密切接觸。不論是艾森豪威爾、巴頓、蒙哥馬利這些軍事天才,還是登陸諾曼底、參與市場-花園行動的年輕士兵,抑或納粹將領海因里希、淪陷區的柏林市民,都在他的筆下保留了當時歷史的真實記憶。《時代》周刊評論道,科尼利厄斯·瑞恩以近距離觀察戰爭的眼光,歷經鮮血和死亡的靈魂,完成了普通作家「不可能完成的任務」。戰爭帶來的傷痛,曾經深深嵌入親歷者的生命,讓他們重拾那段記憶並不容易。從1956年起,瑞恩陸續奔赴德、法、蘇聯,耗時近20年尋找幸存者,在尋訪5000多位見證人之后,終完成這部傑作「二戰史詩三部曲」。科尼利厄斯·瑞恩先后被授予克里斯托弗獎、意大利班加雷拉文學獎以及法國榮譽軍團騎士勛章。1974年,他因癌症病逝。美國新聞界以他的名字設立特別獎項,以此致敬這位「站在新聞與歷史寫作交叉路口的巨人」。
董旻傑,戰爭史研究者,曾任「知兵堂」執行總編,目前主要從事戰爭史翻譯、審校和編撰工作,著有研究阿登戰役的代表作品《沸騰的雪:阿登反擊戰》。