收錄自傳說時代至宋代以來共88位歷史人物的畫像,如伏羲、神農、黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜、夏禹、成湯、周文王、周武王、漢高祖、漢文帝、漢景帝、漢光武帝、蜀昭烈帝、魏太祖、吳大帝、司馬懿、晉元帝、宋武帝、齊高帝、梁武帝、陳武帝、隋文帝、唐高祖、唐太宗、武則天、宋太祖、宋仁宗、宋高宗等等,圖均為半身像,每圖右上角題人物姓名,左上角題贊辭,文字均為行楷。
《歷代古人像贊》是現今所見刊刻時間*早的版畫人物肖像畫集。筆力和刀法都是剛勁而不流於粗豪,工致而不流於板澀;富有生動的描寫力,使每個圖像都顯得神采奕奕。相較于明萬歷時胡文煥刻的《歷代聖賢像贊》和王圻在《三才圖繪》所收的歷代名人圖像,技略高一籌。