《伊索寓言》的作者相傳是公元前6世紀古希臘的寓言故事家伊索,在這些故事的流傳過程中,不斷有其他來源的寓言故事加入,但最終都歸於伊索名下。兩千多年來,《伊索寓言》逐漸從歐洲傳遍世界,故事中的素材不僅成為許多固定俗語,例如龜兔賽跑、農夫和蛇、狐狸和葡萄等,圍繞這些故事還產生了許多文學、戲劇、音樂等藝術作品,成就了一部全世界家喻戶曉的寓言故事集。在我國,《伊索寓言》是「初中語文新課標課外閱讀書目」中的選書,其中的名篇《狐狸和葡萄》《牧童和狼》《蟬和狐狸》入選小學語文課本;《赫爾墨斯和雕像者》《蚊子和獅子》入選初中語文課本。
伊索(約公元前620年—公元前560年),相傳為《伊索寓言》的作者。雖然後世關於他的身世所知甚少,也沒有任何他本人所寫的文字記錄存世,但以他為作者的寓言故事集在世界範圍內流傳至今。關於伊索的生平,歷代考古學家和歷史學家都存有爭議,現存資料大都來自一本古代小說《伊索傳奇》,作者佚名。根據這部小說,伊索是弗里吉亞人,后被賣到愛琴海中的薩摩斯島為奴隸。由於伊索行善,感動了豐饒女神伊希斯,原本不善言辭的他獲得了女神的祝福,變得能言善道,很會講故事。口才出眾的伊索不僅成了主人的助手,後來又因幫助薩摩斯居民破解了預兆中的信息而獲得了自由,成了薩摩斯與克里薩斯國王之間的信使。根據小說,伊索後來在特爾斐講寓言故事的時候,得罪了當地人,被判處死刑,被迫葬身大海。在他死後數百年,後人根據各地流傳的故事整理成《伊索寓言》。