內容簡介

秦漢以來的二千年歷史中國在西法的衝擊下新舊蟬蛻，失其本相。但西方人的辦法沒有解決中國人的問題，而解決問題的過程，卻又為中國人帶來了更多的問題。所以，由變法開始的過渡時代，實際上成了最亢激的時代、最不安定的時代、最茫無端緒的時代和最趑趄徊徨的時代。

——楊國強

近代史家楊國強教授最新力作。他以雋永的文筆帶領讀者走入20世紀初年的歷史場景，重現晚清末期至民國初年這一過渡時代的思想、政治與社會：數千年來的歷史中國在層層分解中走向支離破碎；時人以變應變、各自恢張的新法和西法在現實中國卻一敗塗地。這期間，科舉停置、變法立憲、辛亥鼎革及新文化運動等重大議題次第登場，以前所未有的廣泛程度造就了一種“速成的現代化”。作者透過這一段歷史的矛盾、錯雜、人物之多變和世事的紛亂，尋究這種激變、劇變挾前所未有的烈度和深度造成斷裂、脫節、摧折乃至四分五裂的由來、內涵和結果。