為什麼上山？
在房子牆體建造與夯實的工作結束後，在潭南三月時晴時雨時暖時冷的天氣中，三月廿四日星期一，在持續不歇的大雨中，也在久久不散的的霧氣裡，我們爬上屋頂，開始隔熱的工作。
這棟黏土木架屋，不僅夯實黏土木屑造起四面的牆體，也在鐵皮波浪板的屋頂下，塞滿厚厚一層輕黏土的隔層。所以我們說，我們蓋的是一棟結結實實，用黏土與木屑「包起來」的木頭房子。
為什麼要用黏土與木屑把房子給包起來呢？這是我上山的原因。
因為，我想跟大家分享動手勞動的成就與幸福，我想呼朋喚友一起「重溫」那段從來沒有經歷過、「親朋好友嘩一嘩」就可以蓋起房子的傳統，而且，我想要蓋一棟節能的房子。從這棟房子的建造，我們要知道房子有其他的蓋法、反核有其他的做法、人生還有其他至少九十九種的過法。同時，在生命可能遭逢的低沉與弱勢中，我們能有朋友當靠山。

在我們三個星期以來的協力工作與共同生活中，多數時間我們把山下的生活暫時拋到腦後，活在潭南小村蓋房子的當下。我們的生命因為什麼感動？我們願意為什麼付出？我們期待什麼樣的未來？為什麼上山來蓋房子？
或許是因為我一直以來不能把事情視為理所當然的嚴肅，所以即使是在熱絡與貼近想法的接觸中，仍十分清楚地意識到人與人之間不應該踰越的界線。所以，這些可能牽涉非常個人隱私的好奇，一直隱藏在我心裡，遲遲不敢提問。因為就算是已經相處三個星期的志工朋友，我們也只認識了三星期。應該多嚴肅地面對別人的人生？準備好分享別人的故事了嗎？
三月廿四日晚上，在傾盆大雨的陪伴下，我們聚在文物館裡。不期待大家的剖腹相見，只在尊重彼此界線的前提下，我必須說出自己對大家的好奇與感動。究竟是什麼樣的原因，讓大家願意放下工作、捐出時間，來到潭南，做工？山下，在日常生活軌道中，不是還有「更重要」的事情嗎？不是還有許多的壓力待解嗎？

為什麼上山？
我終於問出藏在心裡好久好久的感動。
在有些激動的哽咽中，葉曄用他的一貫的笑語解救我的尷尬。他說：「因為我們的城市實在太醜了嘛！」
這個回答帶起大家的笑聲。這個回答，的確在「標準答案」之外。這個美學的問題，怎麼我們都沒有想到？這要從「葉曄是誰」說起。二○○三年一月十七日，我收到葉曄直接坦率、不容有二話的email：

17.01.2003 07:34 032003 我要參加
湘玲：
你好，我叫葉曄，現在四十三歲，正值壯年，紐約市立大學人類學系肄業，在歡喜扮戲團擔任製作人。
我想要參加你們的蓋房子活動。自己蓋房子給自己住一直是我的夢想，而且想像中就是用泥磚造的房子。以前為了出國，也曾在建築工地打工，享受那種勞力帶來的成就感。可是第一週我要去菲律賓，無法全程參與，太可惜了！不管，我一定要去。草屯災區我也曾待過八個月，我三月八號回來，請告訴我地址電話以及需要帶的物資。
我一定來。葉曄