「哪裡可以找到白皇后？」他打電話問魯斯特．米塔。
　　「去你的，尼克，可別把我捲入任何爭端中。」
　　「沒事的，魯斯特，我只是想見見這位女士。」
　　「我只在吃早餐時見過她。她喜歡在早上完成任務，然後大約十點鐘左右，吃頓很豐盛的早餐。」

　　「早餐之前，奇蹟立見。」
　　「你說什麼？」
　　「我只是引用她名片上的話，她在哪裡活動－－電話是紐約區的？」
　　「她四處為家，那個電話號碼只能留言。我剛巧知道她又接了一個案子，現在人在大西洋城。」

　　「她幫你做事？」
　　他猶豫了一會兒。
　　「嗯，是的。」
　　「什麼樣的工作？」
　　「你知道我不能說，尼克。不過明天或後天早上，她會在王泉飯店用早餐，你可以去找她，但別說是我告訴你的。」
　　「謝了，魯斯特。」 　　

　　到了第二天，珊卓拉．巴麗並未現身。尼克原本打算喝個三杯咖啡等她現身，但是到了十一點半時，他決定作罷先走一步。之後，他將時間耗在玩黑傑克上，一小筆一小筆下注，心裡琢磨著若在大西洋城再待一晚，不知會不會只是在浪費時間。猛烈的四月暴風雨正從海上吹來，襲擊著大西洋城，讓尼克的活動範圍只能侷限於王泉飯店鑲滿鏡子的豪華賭場內。他開始構思為木板大道加上頂蓋的方式，讓旅客可以在這樣的壞天氣裡往來不同的賭場。這是拉斯維加斯毋需面對的問題。

　　一個他依稀記得的聲音打斷了他的思緒。
　　「哈囉，尼克。」他轉過身去，瞧見查理．威斯頓正低頭看他。
　　威斯頓以前當過警察，在過去十五年中，他曾經和尼克交手過兩三次。他是個正直的人，也知道尼克靠什麼維生。這兩點加起來，讓他變成一位危險人物。他曾經不只一次發過誓，要將尼克繩之以法。

　　「什麼風把你吹到大西洋城來了？」這個高大的男人問道，將多肉的手掌放到尼克肩上。
　　「只是來小賭玩一玩，你呢？」
　　「我是王泉飯店的安全主管。我的工作就是確保這個地方不被你們這種人侵犯，尼克。」
　　「我這一生從不耍詐，查理，這你是知道的。」尼克正坐在一張兩人座的雞尾酒桌前，他朝空椅子揮了揮手。「請坐，我請你喝一杯。」

　　威斯頓坐了下來，卻拒絕了他的提議。
　　「我還在當班，我猜你也是。」
　　「我來這裡不是要偷東西的，查理，我向你保證。」

　　「上個月，我在這裡看到你跟魯斯特．米塔一塊吃飯。幾個禮拜後，一些顯示他企圖行賄的證據，從馬里蘭州一個姓薛爾頓的家裡給偷走了。因為米塔不確定那些犯罪證據藏在哪裡，所以就把薛爾頓工作室裡的傢俱全給偷光了。這聽起來像是你會幹的事，尼克。」

　　「你知道我絕不偷值錢的東西。傢俱就是值錢的物品。」
　　「什麼事總有第一次。也許近來工作量下降，逼使你不再那麼挑剔。」
　　「事情並非如此，」尼克冷冷地回應，「我對道格拉斯．薛爾頓的傢俱被偷一事毫無所悉。」

　　「但是，你卻知道他叫什麼名字，我剛才只提到他的姓而已。」
　　尼克暗暗詛咒自己多嘴。查理．威斯頓身上有種讓他感到不安的特質。
　　「我一無所知，」他再度重申，「我可能是在報上看到這個名字吧。」

　　「好吧，我再多透露一些內情給你。魯斯特．米塔經常為一個犯罪組織的家族跑腿辦事。我們知道他涉及行賄馬里蘭州和本地的國會議員及州政府官員。道格拉斯．薛爾頓是一位律師，他也和這些行賄案有關，他的工作室裡藏有一些可以扯出米塔的文件。但是米塔不知道他將文件藏在哪裡，只得偷走每一件傢俱－－甚至連地毯也不放過。薛爾頓宣稱這樁偷竊案發生在他擠柳橙汁當早餐時，前後不超過五分鐘。」

　　「這不是我幹的，」尼克堅稱，「我不接這類工作。」
　　查理．威斯頓站起身來。
　　「我們不希望我們的賭場惹上麻煩，尼克。我們不想看到魯斯特．米塔或尼克．費爾威在這裡閒晃。你懂嗎？」
　　「我打算明天離開。」尼克回應道。威斯頓點點頭後離去。 　　隔天早上，尼克尚未走進大廳，就聽聞白皇后最新的惡作劇。凌晨四點不到，在木板大道上的金羊毛賭場中，一檯無人使用的賭桌上有輪盤被偷走了。當時賭場還在營業中，因此沒人能搞懂竊賊如何在不被人看見的情況下得手。輪盤就這麼硬生生地從桌上消失不見，空空如也。